[한국스포츠경제 채준]
질문=안경을 썼다 벗었다 하면 시력이 떨어지나요?
답변=시력이 떨어지는 것은 굴절력이 변했기 때문입니다. 안경은 시력을 교정해주는 도구일 뿐입니다. 눈의 성장이 완전히 멈춘 성인이라면 안경을 썼다 벗었다 해서 시력이 떨어지진 않습니다. 굴절력은 나이, 근시, 난시, 원시 등에 따라 변합니다. 막 태어난 갓난아이들은 눈의 길이(각막과 망막상의 거리)가 짧아 가까운 곳을 잘 보지 못하는 원시상태입니다. 점점 몸이 성장하면서 안구도 함께 자라는데, 보통 20살 정도면 안구 성장이 멈춥니다. 하지만 안구의 성장 속도는 개인마다 다르고 남자는 20대 초반까지도 안구성장이 계속될 수 있습니다. 이 기간에 생활습관이나 유전적 요인으로 안구가 정상치보다 길게 자라면 상이 망막 앞쪽에 맺히면서 먼 곳이 잘 보이지 않는 근시가 됩니다. 다시 말해 시력은 성장기에 안구가 비정상적으로 길게 자라 나빠진 것입니다. 안경 때문에 더 떨어지고 하진 않습니다. 다만 자신의 시력에 맞는 안경을 쓰는 것이 중요합니다. 본인 시력에 맞지 않는 안경을 오랫동안 쓰면 시력이 나빠질 수 있습니다. 따라서 정확한 검사를 통해 자신의 시력에 맞는 안경을 쓰는 것이 중요합니다.
간혹 일부 어린 아이는 눈이 나쁘지 않는데도 안경 쓴 친구가 부러워 빌려서 쓰는 경우도 있는데 주의해야 될 행동입니다. 일시적인 근시, 즉 가성근시가 발생할 위험이 높기 때문인데요. 이러한 행동이 잦으면 가성근시가 진짜 근시로 굳어질 수도 있습니다.
가성근시는 장시간 가까운 거리에서 TV나 스마트폰을 보거나 눈에 무리를 가한 경우 눈 근육이 계속 수축된 상태로 남아 일시적으로 먼 곳을 보려 해도 흐릿하게 보이는 상태를 말합니다. 대부분 생활습관을 개선하면 치료와 예방이 가능합니다. 따라서 아이가 TV나 스마트폰을 가까이서 보거나 안경 쓴 친구를 부러워하는 등의 말이나 행동을 보일 경우 부모님들의 적절한 지도가 필요합니다.
아이 안경을 맞출 때는 바로 안경점에서 맞추기 보다는 정확한 결과를 위해 안과에서 먼저 검사를 받는 것이 좋습니다. 조절마비 굴절검사를 통해 눈의 조절근육을 풀어줘 가성근시 여부를 판단하여 근시 정도를 정확히 알아볼 수 있습니다.
김부기 원장은 온누리스마일안과에서 근무하고 있다. 주 진료 분야는 굴절교정(라식, 라섹, 스마일, 안내렌즈삽입술, 난시교정)
채준 기자 doorian@sporbiz.co.kr
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