직장 상사, 특히 사장의 개인적 정치성향이 직원들의 투표권 행사에 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다.
5일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 애리조나 주립대학교와 이탈리아 보코니대학교, 스위스 루가노대학교의 경영학 교수 3명이 1999~2014년 미국 상ㆍ하원 선거와 대선 등 연방선거와 관련해 2,000여 미국 기업을 조사한 결과, 직원들은 자신의 회사 최고경영자(CEO)가 지지하는 후보에게 3배나 많은 기부금을 내는 것으로 나타났다. 실제 버락 오바마 미 대통령이 2012년 대선에서 자신을 지지했던 CEO 회사의 직원들로부터 거둬들인 선거 기부금은 당시 공화당 대선후보였던 밋 롬니를 지지하는 CEO 회사의 직원들로부터 받은 기부금보다 3배 가량 많았다.
연구진은 이에 대해 같은 회사에서 함께 일하는 CEO와 직원들은 공통된 기업 이해관계와 가치관을 공유하기 때문에 동일한 특정정당을 지지할 수 있다고 분석했다. CEO의 정치성향이 바뀌는 경우 직원들의 선택이 급작스럽게 달라지는 경향도 포착됐다. 출세에 목이 마른 직원들이 정치성향마저 CEO와 동일하게 견지하려는 경향이 강하다는 설명이다. NYT는 그러면서 미국 머리 에너지 기업 CEO인 로버트 머리가 최근 직원들에게 이메일과 동영상을 통해 특정 대선후보에 대한 정치후원금을 기부할 것을 권유한 사건을 사례로 들었다. 미국 연방선거관리위원회(FEC)가 수사에 착수한 사건 당시 일부 직원들은 “CEO의 말을 따르지 않을 경우 일자리를 잃을 수 있다는 두려움을 느꼈다”고 증언했다.
연구진은 이에 따라 “CEO가 직원들의 투표성향을 결정할 수 있는 만큼 민주주의 본질에 중요한 영향력을 가진 정치세력”이라고 강조했다. 만약 CEO들이 적극적으로 특정 후보와 회사가 후원하는 정치활동위원회(PAC)에 기부할 것을 직원들에게 독려하면 민주주의가 심각하게 훼손될 수 있다는 설명이다. NYT는 “이런 문제 때문에 CEO들이 선거운동 영역에서 벗어나 있어야 한다는 주장도 제기된다”며 “하지만 이번 대선만 봐도 스티브 워즈니악 애플 공동창업자 등 많은 CEO들이 공화당 대선후보 도널드 트럼프에 대한 반대 입장을 공개적으로 밝히고 있다”고 전했다.
김현우기자 777hyunwoo@hankookilbo.com
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