추미애 “당헌ㆍ당규 따라야” 재확인, 주류측 조기 실시에 힘 실어줘
박원순 등 비주류 반대 입장 “재보선 부담… 흥행몰이 실패, 당규 개정해서라도 연기해야”
내년 대선을 15개월 앞두고 더불어민주당에선 대선 후보 경선 시기가 뇌관으로 부상하고 있다. 당 지도부를 비롯한 친문(친문재인) 주류 세력은 현행 당헌 당규에 따라 상반기에 일찌감치 대선 후보를 확정하자는 입장이다. 그러나 박원순 서울시장과 안희정 충남지사 등 나머지 잠룡 후보들과 비주류 진영에선 조기 경선은 사실상 ‘문재인 추대론’과 다를 바 없다며 최소 7월 이후 하반기 경선을 주장하고 있다. 경선 시기를 고리로 당내 경선 룰 전쟁이 본격화될 것이란 전망이다.
‘상반기 경선론’은 대선 경선 관리의 총책임자인 추미애 당 대표가 공개적으로 거들고 나서면서 힘이 실리는 분위기다. 경선 불복 사태를 원천봉쇄 하겠다며 전당대회 선거 내내 조기 경선을 공약으로 내걸었던 추 대표는 당 대표 취임 이후에도 “당헌 당규에 따라 대선 후보는 내년 6월 말까지 정해져야 한다”는 입장을 고수하고 있다.
상반기론의 핵심 논리는 경선을 일찍 끝내 본선에 집중할 시간을 충분히 벌어두자는 것이다. 2012년 대선 당시 문재인 후보가 선출된 시점은 9월 16일이었는데 대선을 불과 3개월 앞둬 준비할 시간이 턱 없이 부족했다는 점에서다. 지난 대선 당시 공보단장을 맡았던 우상호 원내대표도 “9월에 후보를 선출하다 보니 우리 후보 공약과 비전 제시가 안 먹혔고 준비가 안 됐다”며 조기 경선론에 불을 지폈다.
그러나 또 다른 차기 주자인 박 시장 등 비문 진영에선 상반기론이 사실상 문재인 추대론으로 가기 위한 꼼수라고 반발하고 있다. 일단 박 시장이나 안 지사 등은 2012년 대선 경선에서 김두관 전 경남지사가 단체장 직을 내던지고 경선에 뛰어들었다가 새누리당에게 경남지사 자리만 넘겨준 트라우마는 반복하지 않겠다는 입장이다.
일단 내년 4월 5일 실시 예정인 재보궐 선거만 넘기면 이들은 재보궐 선거를 유발했다는 정치적 부담감에선 자유로워질 수 있다. 현행 선거법에 따르면 4월 재보선 날짜보다 한달 이전에 단체장들이 사퇴할 때만 선거를 치르도록 돼 있기 때문이다.
선관위 관계자는 4일 “내년 4월 이후에 사퇴하면 직무대행이 남은 기간 역할을 수행하게 되고, 다음 선거는 2018년 6월 지방선거에 맞춰 치르게 된다”고 말했다. 그러나 현직 지자체장 입장에서는 경선 기간 행정 공백에 대한 책임이 조기에 발생할 수 있고, 이에 대한 여론의 역풍이 불수 있다는 점은 여전히 부담이다.
때문에 이들은 당헌 당규를 개정해서라도 하반기 경선을 실시해야 한다는 입장이다. 박 시장 측 핵심 인사는 “현직 지자체장들에게 재보궐 선거 부담으로 압박해 맹탕 경선을 하자는 것이냐”고 반발했다. 안 지사 측 관계자도 “경선 룰은 선수들이 합의해 결정하는 것이다”고 비판했고, 김부겸 의원 측은 “지자체장들이 맘 편하게 뛸 수 있게 해줘야 한다”고 지원사격에 나섰다.
‘하반기 경선론’을 주장하는 이들은 경선 흥행을 통한 컨벤션 효과를 본선까지 이어갈 수 있고, 조기에 네거티브전에 노출되는 위험을 줄일 수 있다는 점 등을 강조하고 있다. 이철희 의원은 “1등 후보만 살리고 후발주자를 배제하면 외연확장을 하지 말자는 얘기다. 더욱이 새누리당 후보가 정해지지 않은 상황에서 먼저 서두를 이유가 전혀 없다”고 말했다. 강윤주 기자 kkang@hankookilbo.com
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