박수환ㆍ민유성ㆍ송희영 3각 유착 이어
자금 추적 과정 새 인물 나올수도
‘박수환 게이트’가 열리는 것일까. 검찰이 31일 홍보대행사인 뉴스커뮤니케이션스(이하 뉴스컴) 박수환(58) 대표의 변호사법 위반 혐의를 추가 포착, 뉴스컴의 거래업체 4, 5곳을 압수수색하면서 당초 대우조선해양 경영비리에서 시작됐던 이번 수사의 ‘판’이 커지고 있다. 박 대표가 챙긴 불법 자금의 흐름을 따라가다 보면, 대우조선 비리와는 관계가 없는 새로운 인물의 범죄 단서가 발견될 수도 있다.
검찰은 이날 압수수색에 대해 “현재로선 박 대표의 개인 비리를 들여다 보는 차원”이라고 밝혔다. 변호사 자격증이 없는 그가 “소송전략 수립, 변호인단 추천, 법률 자문 등을 해 주겠다”며 은행ㆍ기업 등 4, 5곳과 각각 수억~10억원대의 홍보대행 용역계약을 맺은 것이 변호사법 위반에 해당한다. 변호사법은 ‘변호사가 아닌 자’가 소송이나 수사기관이 취급하는 사건 등 법률사무를 취급하거나 알선하는 대가로 금품 등을 받거나 약속했을 때 7년 이하 징역 또는 5,000만원 이하 벌금에 처하도록 하고 있다. 박 대표는 주로 송사에 휘말리거나 위기상황에 봉착한 기업 등에 접근해 화려한 인맥을 과시하며 일감을 따냈다고 한다. 효성그룹 ‘형제의 난’과 관련해 조현문 전 부사장, 미국계 사모펀드인 론스타 등과 맺었던 계약이 대표적이다. 홍보전문가라기보다는 로비스트나 해결사 역할을 한 것으로 통한다.
검찰 주변에서는 이러한 불법 계약이 고작 박 대표 개인의 ‘별건 비리’에 그칠 것으로는 보지 않고 있다. 검찰 관계자는 “박 대표와 뉴스컴의 자금 흐름을 추적하고 있다. 추적할 만한 거리가 있다”고 했다. 자금의 사용처와 관련, 의심스런 단서가 이미 포착됐다는 의미로 풀이된다.
관심의 초점은 박 대표 너머에 누가 있느냐다. 우선 민유성(62) 전 산은금융지주 회장 겸 산업은행장과 송희영(62) 전 조선일보 주필과 박 대표의 3각 유착 정황은 대우조선 비리 수사에서 구체적으로 드러났다. 박 대표는 2009년 남상태(66ㆍ구속기소) 전 대우조선 사장의 연임 로비 명목으로 ‘3년간 20억원대’의 고액 홍보계약을 따냈는데, 대우조선의 대주주인 당시 산은 수장이 민 전 회장이었다. 이와 별개로 산은도 민 전 회장 지시에 따라 뉴스컴에 1억5,000만원대의 일감을 줬다. 송 전 주필은 남 전 사장 재임 시절, 박 대표와 함께 대우조선이 제공한 2억원 상당의 향응성 호화 출장을 다녀온 데 이어, 지난해 4월 청와대 핵심 인사에게 고재호(61ㆍ구속기소) 당시 대우조선 사장의 연임을 부탁하기도 했다. 검찰은 송 전 주필이 2009년 초 남 전 사장의 연임 과정에도 깊숙이 개입했을 가능성이 크다고 보고 있다.
전혀 의외의 인물이 튀어나올 가능성도 배제할 수 없다. 마당발 인맥을 자랑했던 박 대표는 특히 이명박(MB) 정부 인사들과 가까웠다는 게 업계 관계자들의 공통된 증언이다. 전직 검찰총장 K씨나 유력 언론사의 몇몇 간부들도 박 대표와 친분이 깊은 것으로 전해졌다. 검찰의 칼끝이 과연 어디까지 겨누게 될지는 결국 박 대표 측의 자금추적 결과에 따라 판가름 날 것으로 보인다.
김정우 기자 wookim@hankookilbo.com
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