경기 하남시에 제 2캠퍼스 설립을 추진하는 충북 제천 세명대가 지역의 반대 여론 달래기에 본격 나섰다.
세명대는 25일 보도자료를 내 “제천 본교에 외국인 유학생 2,000명을 유치해 일부 학과의 하남캠퍼스 이전에 따른 공동화 현상을 막겠다”고 밝혔다.
대학 측은“오는 2023년까지 정규 유학생, 교환학생, 어학연수생 등 외국인 학생 2,000명을 유치해 제천 본교를 글로벌 캠퍼스로 조성하겠다”고 구체적인 계획을 제시했다.
세명대는 외국인 유학생 유치가 얼마든지 가능하다는 설명이다. 세명대는 지난해 2월 교육부 지정 외국인 유학생 유치·관리 인증기관으로 선정된 데 이어 다음달에는 국립국제교육원으로부터 ‘유학 및 국제교류 관계자 초청연수 사업’을 위탁받아 시행한다. 대학 관계자는 “유치 국가를 다변화하고 교육 프로그램의 질을 높여 유학생을 적극 유치해 나가겠다”고 말했다.
하남캠퍼스가 설립하면 제천 본교에서 학년당 400~500명씩 최대 2,000명이 하남으로 옮길 것으로 추산된다.
세명대는 이달 초 제천 본교를 국내 최고 수준의 한방바이오 특성화 캠퍼스로 지속 성장시키겠다는 계획도 발표한 바 있다.
대학 측은 발표문에서 “하남캠퍼스 조성 이후에도 한의과 대학과 보건바이오 대학은 이전하지 않고 특성화 학과로 더 발전시켜 나가겠다”고 강조했다.
세명대는 지역 한방바이오산업 발전을 위한 방안으로 ▦한방바이오사업 지원센터(가칭) 설치·운영 ▦한방바이오임상지원센터, LED식물공장 지속 운영 등을 약속했다. 또한 한약종자은행, 천연물성분분석센터, 한방화장품신소재개발센터, 아토피치료센터 설립을 추진하고 있다고 덧붙였다.
앞서 세명대는 지난해 11월 학교부지 8만 2,000㎡를 연구소나 산학협력 기업 등에 무상 제공하겠다는 파격 제안을 내놓기도 했다.
이처럼 세명대가 지역 상생 방안들을 잇따라 쏟아내면서 지역의 반발 분위기가 수그러들 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 세명대의 하남캠퍼스 설립 추진에 대해 제천지역 시민·사회 단체들은 “대규모 학생 유출로 지역경제가 위축될 것”이라며 반발해왔다.
권회복 세명대 사무처장은 “갈수록 심해지고 있는 신입생 모집난을 타개하기 위해서는 학교 인지도를 높이는 게 필요해 수도권 캠퍼스를 추진하게 됐다”며 “하남캠퍼스가 설립돼도 본교에는 큰 영향이 없도록 하겠다”고 말했다.
세명대는 경기 하남시 주한미군 공여지에 캠퍼스 설립을 추진 중이다. 지난해 9월 교육부에 대학 위치변경 승인 신청서를 제출했다.
한덕동 기자 ddhan@hankookilbo.com
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