■이중 악재 만난 대권 가도
사설 서버서 1만4900통 더 찾아
고액 기부 관계자 메일도 공개돼
트럼프 측, 불기소 처분 문제 제기
‘클린턴 재단’ 도덕성 총공세 나서
힐러리 클린턴 미국 민주당 대선후보가 국무장관 시절 개인 계정으로 주고받은 이메일 1만 4,900건이 추가로 발견돼 늦어도 10월 중 내용이 공개될 전망이다. 가족 자선재단 ‘클린턴 재단’ 문제에 이어 한동안 잠잠했던 ‘이메일 스캔들’이 또다시 수면 위로 떠오르면서 클린턴은 대권 가도에 이중 악재를 만나게 됐다.
22일(현지시간) 미 언론들에 따르면 미 연방수사국(FBI)은 사설 이메일 서버에서 클린턴이 국무장관 시절 주고받은 이메일 1만 4,900건을 추가 발견했다. 지난 2014년 클린턴 측 변호사들은 클린턴이 국무장관 재직 시절 개인 계정으로 주고받은 이메일 3만여건을 국무부에 제출했었다. 그런데도 이미 제출된 이메일의 절반에 해당하는 분량이 추가로 발견된 것이다.
처음 이메일 발견 당시 법무부와 FBI는 수사 끝에 이 사건을 불기소 처분하기로 했지만, 이번에 추가 이메일이 대거 발견되면서 도널드 트럼프 공화당 후보 등 보수 진영의 공세가 다시 거세지고 있다. 레인스 프리버스 공화당 전국위원회 위원장은 “힐러리는 진실을 말하는 법이 없다”며 “이메일 내용이 즉시 공개돼야 한다”고 비난했다.
FBI는 추가 발견된 이메일을 연방법원 판사에게 제출하는 한편, “새 이메일 내용을 분석 중”이라고 밝혔지만 공개 날짜는 아직 못박지 않았다. 다만 미국 언론들은 “국무부가 10월 14일을 전후해 이메일 내용을 공개할 것으로 추정된다”고 보도했다. 보수성향 시민단체인 ‘사법 감시(Judicial Watch)’가 최근 “추가 발견된 이메일 내용은 늦어도 대통령 선거일(11월 8일) 이전에 공개돼야 한다”고 주장하면서 정보공개청구 소송을 제기했고 22일 연방법원이 “이유가 합당하다”라며 손을 들어줬기 때문이다. 이에 따라 이메일 내용 공개가 앞당겨질 게 확실시되면서 선거 막판 표심 향방에 적지 않은 영향을 끼칠 것으로 예상된다.
특히 개인 이메일 계정 사용에 대해 콜린 파월 전 국무장관과의 논쟁도 벌어져 클린턴이 자신의 최대 아킬레스건인 ‘이메일 스캔들’을 좀처럼 잠재우지 못하는 모양새가 이어지고 있다. 클린턴이 “개인 이메일 사용은 공화당 조지 W. 부시 정부에서 국무장관을 지낸 파월의 조언에 따른 것”이라고 주장하자 파월이 “이메일 논란을 내 탓으로 돌리지 말라”며 정면 반박하고 나선 것이다. 파월은 “내가 (개인 이메일 사용) 조언을 하기 1년 전부터 클린턴은 이미 개인 이메일을 사용해 왔다”면서 “이제 와서 화살을 나에게 돌리며 변명을 하고 있다”고 반박했다.
이미 가족이 운영하는 클린턴 재단에도 ‘이메일 불똥’이 튄 상태다. ‘사법 감시’가 재단 관계자와 국무부 내 클린턴 최측근이 2009년 클린턴 국무장관 재임 당시 주고받은 메일을 최근 공개한 것이다. 이 메일에는 재단관계자가 고액 기부자인 바레인 왕세자와 클린턴과의 면담을 추진한 정황이 담겼다. 또 다른 메일에는 다른 고액 기부자의 부탁으로 영국 축구 선수의 비자 발급을 도우려 한 내용이 담겨 있었다. 공화당은 “고액을 기부한 외국인의 부탁을 클린턴 재단이 대행하고 있다”며 공세를 이어가고 있다. 트럼프도 22일 성명에서 “사기꾼 힐러리가 국무장관 시절 행했던 것들은 모두 잘못된 일”이라며 “클린턴 재단은 당장 문을 닫아야 한다”고 주장했다.
정치전문매체 폴리티코는 “클린턴 재단과 이메일을 둘러싼 논란이 선거 때까지 클린턴을 괴롭힐 것”이라며 “선거 이후에도 후폭풍이 일 수도 있다”고 전망했다.
강주형 기자 cubie@hankookilbo.com
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