도널드 트럼프 미국 공화당 대선 후보의 힐러리 클린턴 민주당 후보에 대한 ‘암살 교사(敎唆)’ 논란 발언에 대해 백악관 비밀경호국(SS)이 실제 조사까지 벌였다.
미국 CNN방송은 10일 트럼프 후보가 총기소지 권리 지지자들에게 ‘클린턴 후보에 직접적 위해를 가하라’는 취지의 발언을 했는지 여부에 대해 최소 한 차례 이상 트럼프 후보측과 접촉해 진의를 확인했다고 보도했다. 트럼프 후보는 전날 노스캐롤라이나주 윌밍턴 유세에서 “힐러리는 (총기 소지를 보장한) 수정헌법 2조를 폐지하려고 한다”며 “그가 (대선에서 승리해 공석 중인) 연방 대법관을 임명하게 된다면 여러분이 할 수 있는 것은 아무것도 없다”고 말했다. 이어 “수정헌법 지지자들이 있긴 하지만…”이라고 클린턴 후보에 대한 공격 가능성을 암시하는 듯한 말도 덧붙였다.
트럼프 후보의 발언에 대해 에릭 스왈웰(캘리포니아ㆍ민주당) 하원의원 등은 트위터를 통해 “트럼프가 누군가에게 클린턴을 죽이도록 제안한 것”이라며 SS의 수사를 촉구했다. CNN은 SS의 진의 확인은 스왈웰 의원 지적 이후 이뤄졌으며, 트럼프 캠프에도 트럼프 발언의 경위 등을 문의한 것으로 전해졌다. SS가 대선후보로 경호 중인 트럼프 후보와 캠프를 상대로 상대방 후보에 대한 위해 의사 여부를 조사한 것은 매우 이례적이고 역설적이다.
트럼프 캠프 측은 “폭력을 선동할 의도가 없었다”고 답한 것으로 알려졌다. 트럼프 후보는 전날 트위터를 통해서도 “언론이 클린턴의 수정헌법 2조 반대로부터 관심을 돌리기 위해 편파적 보도를 하고 있다”며 “발언의 진의는 수정헌법 2조에 찬성하는 사람을 조직화해 우리의 헌법을 지키기 위해 투표하자는 것”이라고 주장했다. 트럼프 캠프도 이날 내놓은 성명에서 “총기협회(NRA)나 총기소지 지지자들이 선거를 통해 클린턴을 막을 수 있다는 것이지, 그녀에게 폭력을 사용하라는 게 아니다”라고 해명했다.
워싱턴=조철환 특파원 chcho@hankookilbo.com
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