식용꽃 연중 생산기술 개발‘성공’

경남도농업기술원 화훼연구소가 식용꽃의 연중 생산시대를 열었다.스마트 온실을 이용한 연중 재배에 적합한 품종으로 선발된 메리골드, 팬지 등 6종의 식용꽃을 선발했다. 경남도 제공

웰빙과 색다른 음식 체험 등으로 관심을 끌고 있는 식용꽃을 연중 생산할 수 있는 재배기술이 개발됐다.

음식의 주재료나 음식의 색과 향기, 맛을 돋우기 위해 사용하는 식용꽃은 시각적인 호감에 맛과 향까지 더해져 갖가지 요리가 개발되면서 소비가 점점 늘고 있지만 품종 특성상 더운 환경에서는 생육이 어려워 연중 수요에 대한 공급이 원활치 못했다.

경남도농업기술원 화훼연구소는 이 같은 문제점을 개선한 연중 생산이 가능한 식용꽃 재배기술과 품종선발에 성공해 화훼시장의 새로운 수요창출 기회를 마련했다.

개발에 성공한 식용꽃 생산기술은 스마트온실(식물공장)을 이용한 생산방식으로, 재배에 적합한 식용꽃으로 메리골드, 팬지, 패랭이, 임파첸스, 제라늄, 해바라기 등 6개 품종을 선발했다.

이들 품종을 재배할 때 스마트온실에서의 적정한 광조건 확보를 위해 백색과 청색, 청색LED를 사용한 혼합광을 사용했으며, 재배환경 조절을 통해 여름철에도 생산이 가능토록 했다.

이병정 경남도화훼연구소장은“식용꽃은 시각, 후각, 미각적 효과외에도 폴리페놀, 플라보노이드, 안토시아닌과 같은 기능성 물질을 함유하고 있어 기능성식품으로도 활용이 가능하다는 점에서 인기를 끌고 있다”며“앞으로 화훼 부가가치 향상을 위한 식용꽃 대량생산기술 개발과 산업화에 기여하도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 이동렬기자 dylee@hankookilbo.com