새누리당 8ㆍ9 전당대회를 앞두고 당권 주자들이 원외 인사들을 향해 뜨거운 구애 경쟁을 벌이고 있다. 4ㆍ13 총선 참패로 원외 당협위원장(136명) 수가 지역구 국회의원(112명)보다 많아지면서 전대에서 영향력도 그만큼 커진 데 따른 것이다.
이주영 후보는 “지구당이 없기 때문에 원외 위원장들이 법적 위상에 걸맞은 처우를 받을 근거가 없다”며 지구당을 부활하고, 당직 일부를 원외 위원장들에게 개방하겠다는 공약을 발표했다. 그는 당에서 주요 의제를 결정할 때 원외 위원장들과 연석회의를 하겠다고도 했다.
이정현 후보는 “원외 위원장들을 중심으로 한 ‘섀도 캐비닛(예비내각)’을 구성해 대선에서 싱크탱크 역할을 할 수 있도록 하겠다”는 입장이다. 그는 원외 위원장에게 사무총장을 맡기거나 제3사무부총장을 신설하는 방안도 검토하겠다고 밝혔다.
정병국 후보는 전국 원외 당협위원장 협의체를 당의 공식 기구로 만들어 회장이 최고위원 회의에 참석하도록 하겠다고 밝혔다. 그는 또 중앙당 주요 당직에 원외 위원장들이 참여할 기회를 넓히겠다고 약속했다.
주호영 후보도 “내년 대선 승리를 위해 원외 위원장의 정책능력이 높아지도록 자극해 당의 역량을 극대화해야 한다”며 원외 위원장들과 함께 ‘원외 총회’를 열고, 원외 위원장 몫의 최고위원 1석을 신설하겠다고 공약했다.
한선교 후보는 “원외 위원장이 소외되는 것은 그 지역의 주민이 소외되는 것과 마찬가지”라며 당 대표가 지명할 수 있는 최고위원 자리에 원외 위원장을 앉히겠다고 약속했다. 그는 또 원외 위원장 연석회의의 필요성에도 공감한다고 밝혔다.
앞서 새누리당 전국원외위원장협의회(회장 이성헌)가 주최할 예정이었던 당 대표 후보자 초청 토론회가 당 선거관리위원회의 반대로 불허된 데 대해 이주영ㆍ정병국 후보가 1일 성명을 내고 강력 반발한 것도 원외를 향한 ‘러브콜’의 일환이다. 협의회는 무산된 토론회 대신 4일 오후 6시 서울 여의도 중소기업중앙회에서 ‘우리는 어떤 당 대표를 원하는가’를 주제로 토론회를 열기로 했다. 이 자리에는 당 대표ㆍ최고위원 후보가 참석해 원외 위원장을 향해 또 한 번 구애 경쟁을 펼칠 전망이다.
김청환 기자 chk@hankookilbo.com
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