남중국해 영유권 분쟁 판결 이후 15일 몽골 울란바토르에서 열린 아시아유럽정상회의(ASEM)에서 아베 신조 일본 총리와 리커창 중국 총리가 만나 남중국해 판결에 대해 논쟁을 펼쳤다.
아베 총리는 리 총리에게 국제법 중심의 질서를 반드시 존중해야 한다고 강조하며 중국의 남중국해 영유권 주장을 무력화한 PCA 판결 결과를 수용하라고 압박했다. 아베는 남중국해 섬 지역에서 중국이 추진 중인 군사 거점화에 대해 우려를 표명했다. 일본 정부는 국제상설중재재판소(PCA) 판결이 있었던 12일 “중재 판결은 최종적이기에 분쟁 당사국을 법적으로 구속한다”는 입장을 내놨다.
리 총리는 이에 대해 ‘직접적인 당사자’가 아닌 일본은 “언행에 조심해야 한다”며 남중국해 문제에 대한 일본의 개입을 적극 차단하는 태세를 취했다. 또한 센카쿠(尖閣) 열도를 포함한 동중국해 문제에서도 대화와 협상을 통한 해결을 강조하고 오판이나 오해를 피해야 한다고 말했다.
하지만 두 총리는 남중국해 분쟁으로 인해 중일관계가 악화하는 것은 피하려는 듯한 태도를 보였다. 아베 총리는 리 총리 측에 ‘중일 고위급 경제 대화’의 조기 개최를 통해 양국 간 경제 협력을 가속할 것을 요구했다. 리 총리도 이에 화답해 불투명해지는 세계 경제의 안정을 위해 양국이 힘을 합쳐 대처하도록 합의했다. 두 정상은 최근 방글라데시와 프랑스에서 잇달아 발생한 테러를 언급하며 대테러 협력 강화 방침도 다시금 강조했다. 더불어 올해 일본에서 개최될 한중일 3국 정상회의 일정에 대해서도 의견을 교환한 것으로 전해졌다.
김정원 기자 gardenk@hankookilbo.com
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