더불어민주당은 1일 이정현 새누리당 의원의 청와대 홍보수석 시절 ‘KBS 세월호 보도 개입’논란에 대해 “언론 자유 후퇴”라며 박근혜 대통령의 해명을 요구하는 등 강도 높은 비판을 가했다.
우상호 원내대표는 이날 당 비상대책위원회의에서 “이정현 전 청와대 홍보수석이 KBS에 (세월호 보도관련) 상당히 부당한 압력을 행사한 게 밝혀진 점은 가히 충격적”이라며 “이 문제는 당사자인 박근혜 대통령이 직접 해명해야 할 사안”이라고 주장했다. 이와 관련해 전국언론노동조합 등 언론단체들은 전날(6월30일) 기자회견을 열고 “청와대가 세월호 보도를 통제했다”며 세월호 참사 직후 당시 청와대 홍보수석을 맡고 있던 이 의원과 김시곤 당시 KBS 보도국장 사이에 오간 전화통화 녹취를 공개한 바 있다.
우 원내대표는 이어 “국정운영의 방향을 설명해서 언론의 협조를 이끌어내는 것은 홍보수석의 할 일이지만 개별기사를 넣고 빼는 문제, 심지어 보도 아이템까지 지시하고 협박성 발언을 일삼은 것은 도저히 묵과할 수 없는 행위”라며 “어떤 절차를 거쳐 대통령이 뉴스를 봤고, 뉴스에 대해 어떤 태도를 보였으며, 어떤 지시를 내렸는지 이 의원이 해명해야 한다”고 촉구했다.
김종인 비대위 대표도 이날 회의에서 “2년 전 세월호 사태가 발생했을 때 청와대가 방송 보도에 대해 이러쿵저러쿵 간섭했다는 소식이 전해졌다”며 “과연 한국 언론의 자유가 향상되느냐 후퇴하느냐는 의심을 갖게 되는 매우 유감스러운 사태”라고 지적했다.
김 대표는 또 “우리가 세계에서 11번째 경제대국이고, 그간 민주화를 했다고 자랑하지만, 실제로 나타난 사항을 보면 민주화가 후퇴했다는 인상을 국제적으로 받게 한다”며 “내부적으로 볼 때도 뭔가 떳떳하지 못한 일을 하고 있다는 의심을 국민들에게 갖게 하고 있다”고 덧붙였다.
전혼잎 기자 hoihoi@hankookilbo.com
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