“박선숙ㆍ김수민 의원총회 오지 말라”
리베이트 의혹 연루자들과 선 긋고
安에 정치적 반전 기회 마련 고심
내년 2월 전대까지 비대위 체제
차기 당 대표 경선 룰 정하는 위치
朴에 지나친 권한 집중 경계론도
안철수 천정배 공동대표의 동반 사퇴로 지도부 공백사태에 빠진 국민의당이 박지원 원내대표에게 비상대책위원장을 맡겨 위기 돌파를 시도한다. 기존 지도부가 김수민 의원 등의 리베이트 의혹에 강경과 방어 기조를 오락가락했던 것과 달리, 박지원 비대위 체제는 철저히 이번 사건 연루자들과 당을 분리하는 방식으로 대응할 방침이다. 당의 얼굴이자 차기 대권 유력주자인 안 공동대표에게 정치적 반전의 기회를 제공하면서 ‘새정치’를 추구한 국민의당의 정체성도 회복하려는 고육책이다.
국민의당 최고위는 두 공동대표의 사퇴 발표 7시간 뒤 박 원내대표를 비상대책위원장으로 전격 임명했다. 국민의당 당헌은 원내대표와 당 대표 권한 대행의 중임은 허용하지 않지만, 비대위원장 임명에는 별 다른 조건을 달지 않고 있다. 내심 차기 당권 도전을 계획하던 박 원내대표도 당의 위기 상황에 정치적 로드맵을 수정했다. 현재의 당 위기 극복 없이는 자신의 정치적 미래도 보장되지 않는다는 판단이었다.
국민의당은 박 원내대표 체제 변화와 동시에 사건의 발단인 박선숙·김수민 의원과 분명히 선을 그었다. 박 원내대표는 임명 직후 두 의원과의 관계에 대해 “그 분들이 (30일 의원총회에) 참석하는 건 우리가 제약할 수 없지만 그 분들 스스로 참석 안 해주길 바란다”며 “그런 의사를 제가 (직접) 전달하겠다"고 말했다. 두 공동대표의 사퇴까지 현실화된 이상, 두 의원과 당과의 연관성을 최소화해 사퇴의 실리를 취하겠다는 취지다.
국민의당의 신속한 변환은 당의 시작이자 현재인 안 공동대표의 정치적 생명 보장 없이는 자신들의 미래도 없다고 판단했기 때문으로 풀이된다. 특히 철저한 실리 정치를 추구하는 박 원내대표가 자기 정치를 위한 말을 줄이고 “질서 있고 신속한 당내 수습이 우선”이라며 기존 국민의당의 정체성을 유지한다고 밝힌 것은 주목할 만하다. 당 핵심 관계자는 “인정하건 하지 않건 국민의당은 안철수 개인기에 의존해 성공했다”며 “박지원 중심의 원내 세력과 실무진을 장악한 안철수계 기존 주류들의 화합 없이는 실패뿐이라는 것을 공감하고 있는 것 같다”고 분위기를 전했다.
하지만, 박 원내대표가 차기 당 대표 경선의 규칙을 정하는 위치까지 오른 것은 여전한 당의 논란 대상이다. 아무리 당이 위기 상황이라도 당권 도전의 뜻을 완전히 접지 않은 정치인에게 모든 권한이 집중되는 것은 문제가 있다는 것이다. 당 일각에선 박 원내대표에게 권력이 지나치게 집중되는 것에 대한 경계의 분위기가 벌써 감지되고 있다. 안철수계로 분류되는 한 당직자는 “아무리 위기라도 기본적으로 당내 견제는 이뤄질 것”이라며 “비례대표를 중심으로 이 부분에 대한 문제제기가 있을 것으로 안다”고 밝혔다.
박 원내대표 중심의 비대위는 다음 전당대회까지 유지될 예정이다. 손금주 대변인은 “비대위는 비상상황이 끝난 뒤 소집된 전대에서 당 대표 최고위원 선출까지 존속된다”며 “특별한 사정이 없으면 내년 2월 말 전당대회까지 박지원 비대위 체제가 이어질 것”이라고 설명했다. 박 원내대표는 조만간 15명 내외 비대위원들을 임명해 활동을 시작한다. 원내대표만 3번 지낸 박 의원은 이번까지 비대위원장 역시 3번 맡게 됐다.
정재호 기자 next88@hankookilbo.com
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