대우조선 수사 19일 만에
비리의 정점 이례적 전격 소환
산업은행ㆍ안진회계법인도 타깃
천신일 등 MB정부 실세 상대
정ㆍ관계 로비 의혹들 여전
‘남상태 게이트’ 열릴 가능성
대우조선해양 비리에 대한 검찰 수사가 착수 19일만에 남상태(66) 전 대우조선 사장 소환으로 치달으며 정ㆍ관계 로비 의혹으로 숨가쁘게 움직이고 있다. 지난 8일 압수수색에 이어 27일 비리의 핵심 인물을 전격 소환한 것은 검찰의 최종 타깃이 남 전 사장이 아니라는 점을 공식화한 셈이다. 검찰은 남 전 사장의 ‘배후’라고 할 수 있는 산업은행과 정치권을 겨냥하고 있다.
‘미니 중수부’로 불리며 올해 1월 말 공식 출범한 대검 부패범죄특별수사단의 첫 작품인 이번 수사는 예상보다 훨씬 빠른 템포로 전개되고 있다. 검찰은 남 전 사장으로부터 사업상 특혜를 받고 거액을 건넨 물류운송 업체 대표 정모(65)씨를 수사 착수 열흘도 안 된 지난 17일 구속했다. 남 전 사장 후임인 고재호(61) 전 사장 시절 최고 재무책임자(CFO)를 지낸 김갑중(61) 전 부사장도 5조원대 분식회계 혐의로 25일 구속됐다.
이런 가운데 남 전 사장을 이날 불러 조사한 것은 예상치 못한 수순이었다. 일반적인 대기업 수사에서 검찰은 비리의 정점에 있는 총수를 가장 나중에 소환하곤 하는데, 아직 검찰은 남 전 사장의 금고지기로 지목된 건축가 이창하(60)씨를 비롯한 그의 주변 인물들에 대한 조사를 마치지 않은 상태다. “검찰이 남 전 사장의 허를 찌른 셈”이라는 해석이 나오는 이유다. 지난해 검찰의 대표적인 대기업 수사였던 포스코 사건에서 정준양(68) 전 회장은 수사 착수 약 6개월 만에 처음으로 검찰에 출석했다.
이 같은 속전속결 수사 양상은 검찰이 남 전 사장의 ‘배후’를 정조준하고 있는 데에서 비롯됐다는 분석이다. 대우조선이 천문학적 부실로 4조2,000억원이라는 공적 자금을 수혈받아야 하는 상황에 이르게 만든 진짜 책임자를 밝히는 게 검찰의 궁극적인 목표라는 얘기다. 결국 남 전 사장을 비호했던 세력을 찾아내느냐에 이번 수사의 성패가 달려있다.
1차 과녁은 대우조선의 최대 주주로서 관리감독 책임이 있는 산업은행, 그리고 이 회사의 외부감사인인 안진회계법인이다. 산은은 2009년 이후 남 전 사장과 관련한 각종 비리 의혹이 잇따라 제기되는데도 수수방관만 했다. 안진회계법인도 고 전 사장 재임기인 2013~2014년 대우조선에서 발생한 7,000억원대의 영업손실이 4,000억원대의 영업이익으로 둔갑하는 것을 전혀 눈치채지 못했다. 검찰은 이들이 대우조선의 수조원대 분식회계를 묵인ㆍ방조했거나 조직적인 공모가 있었을 가능성이 매우 높다고 보고 있다.
검찰은 칼끝은 더 나아가 정치권, 곧 이명박(MB)정부 인사를 겨누게 될 공산이 크다. 참여정부 때인 2006년 사장에 오른 남 전 사장은 2009년 연임 과정에서 MB정부 실세들을 상대로 연임 로비를 벌였다는 의혹을 받아 왔다. 이명박 전 대통령의 부인 김윤옥 여사와 대통령의 친구인 천신일 전 세중나모 회장 등이 로비 대상으로 거론됐으나, MB정부에서 의혹의 실체는 제대로 규명되지 못했다. 또, 2009년 검찰의 대우조선 납품비리 수사 당시에도 남 전 사장의 금품수수 의혹이 일었으나 소환조사 한 번 없이 혐의를 벗었다. 이 부분에 대한 본격 수사가 이뤄질 경우 비로소 ‘남상태 게이트’가 열릴지도 모른다는 전망이 검찰 안팎에서 나오는 이유다.
김정우 기자 wookim@hankookilbo.com
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