이언구 충북도의회 의장이 현행 교황 선출식 의장단 선출 방식을 개선하자는 의견을 공식 제기했다. 그 동안 각계에서 요구해 온 후보 등록제 도입이 성사될 지 주목된다.
이 의장은 20일 기자회견을 갖고 “지금의 의장단 선출 방식은 의장 후보자의 자질을 전혀 검증할 수 없는 등 문제점이 많다”고 의장단 선거 개선의 필요성을 역설했다.
그는 “후보자의 능력과 자질을 검증할 수 있는 방안이 필요하다”며 “후보자 등록제 도입 등 회의규칙을 개정하는 방안에 대해 의회운영위원장과 양당 대표의원들이 적극 검토해달라”고 촉구했다.
이 의장이 거론한 후보 등록제는 의장단 출마를 원하는 의원이 공개적으로 후보로 등록하고 정견 발표를 하는 방식이다.
지금까지 충북도의회 의장은 교황 선출 방식으로 뽑았다. 별도의 후보 등록 없이 전체 의원이 후보 자격이 있고 무기명 비밀투표로 의장을 뽑는 식이다.
이 방식은 애초 과열경쟁 없이 정파를 초월한 신망받는 인물을 선출하자는 의도로 도입됐다. 그러나 실제로는 다수당이 의원총회에서 특정 후보를 내정하면 형식적인 본회의 투표를 거쳐 의장에 선출되는 바람에 당내 세 확보 과정에서 갖가지 부작용이 끊이지 않았다. 특히 의장 후보자의 자질을 검증할 방법이 없는 점을 들어 시민·사회단체들은 이 방식의 폐지를 줄기차게 요구해왔다.
이 의장은 “다수당내에서 논란이 일겠지만 누군가는 꼭 짚어야 할 문제”라며 “정식으로 개선안을 제안했으니 조만간 양당 차원에서 공론화가 이뤄지길 바란다”고 말했다.
그는 “현재 회기 중이라 운영위원장과 양당 대표가 모여 합의만 한다면 회의규칙 변경이 가능하다고 본다”며 “당장 내달 초 선출하는 후반기 의장단 선거부터 후보 등록제 시행이 가능할 것”이라고 했다.
한덕동 기자 ddhan@hankookilbo.com
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