국민의당이 선거 홍보비 리베이트 수수 의혹 확산을 막기 위해 부심하고 있다. 그러나 당 진상조사단이 당사자 조사 없이 “문제 없다”고 서둘러 발표하고, 김수민 의원의 영입ㆍ공천 의혹에 대해서도 “조사 대상이 아니다”고 선을 긋는 게 되레 의혹을 부채질하는 모양새다.
당 진상조사단장인 이상돈 최고위원은 16일 한 언론과 만나 이번 사건으로 제기된 김 의원의 비례대표 공천 의혹에 “공천 자체에 대해선 절차 면에서 하등의 문제될 것이 없다는 게 당의 판단”이라며 “진상조사단에서는 그 부분은 (조사)범위로 삼지 않았다”고 했다. 이 최고위원은 “김 의원을 공천한 것이 바람직한 것이냐, 부당한 것이냐 논란이 있을 수는 있다”면서도 “전략공천이었고 절차에 따른 것이며 어느 당이나 비례대표는 전략공천을 많이 한다”고 부연했다.
그는 ‘안철수 상임 공동대표가 의혹 수습 과정에서 보이지 않는다’는 지적에는 “안 공동대표가 사실 확인에 개입하는 것은 좋지 않다”며 “일단 논란이 전개되는 것을 보고 어떤 의사 표명이 있을 것”이라고 했다.
중앙선관위가 검찰에 고발한 선거비용 리베이트 의혹만 조사하겠다는 게 국민의당의 입장이다. 그러나 업계의 거래관행과 다른 계약체결 방식은 물론, 외부 카피라이터의 ‘정당한 대가’라고 밝혔던 6,000만원이 담긴 체크카드가 선관위 조사 이후 반납된 것에 대한 명확한 해명을 못하고 있다. 이밖에 선관위 고발 내용인 박선숙 의원과 왕주현 전 사무부총장 등의 사전 지시ㆍ공모 여부도 검찰 출석 준비를 이유로 조사하지 않았다.
이날 서울 서부지검에 출석한 왕 전 부총장은 “리베이트가 있었다는 것조차 모르며 지시한 적도 요구한 적도 없다”고 의혹을 전면 부인했다. 왕 전 부총장은 공보물 인쇄업체 비컴에 2억원의 리베이트를 요구한 혐의 등을 받고 있다. 그는 김 의원이 대표로 있던 브랜드호텔과 공개입찰이 아닌 수의계약을 체결한 이유에 대해서도 “(당시) 공고를 하고 기다릴 시간적 여유가 없었다”고 주장했다.
김회경 기자 hermes@hankookilbo.com
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