중앙당 차원 진상조사단 발족
국장급 당직자 사표, 책임공방 격화
안철수 국민의당 공동대표가 측근 비리 의혹으로 정치적 위기에 처했다. 문제의 측근을 감싸기도, 내치기도 어려운 입장이다. 그러는 사이 지지율은 속락해 지난주 갤럽 조사에선 두 자릿수 마저 위협받고 있다. 4ㆍ13 총선 승리와 무난한 20대 원 구성 협상으로 주가를 높이던 것에 비교하면 상전벽해 상황이다. 이에 안 공동대표는 초기 오락가락하던 대응 기조를 정리, 별도의 진상조사단을 구성해 검찰 수사를 정면 돌파한다는 계획을 밝혔다.
안 공동대표의 리더십 위기는 사건 연루자들이 측근으로 분류되기 때문이다. 홍보비 리베이트 의혹의 중심에 선 김수민 비례대표 의원은 총선 이후 안철수계로 확실히 분류되던 인물이다. 그의 공천은 안 공동대표과 실시간으로 영입 인사에 대해 의견을 교환하던 김영환 전 인재영입위원장의 작품이다. 사건 당시 당 사무총장이던 박선숙 의원은 창당 초기부터 자타 공인 안철수계의 핵심 실세로 불렸다.
국민의당 한 의원은 12일 “안 공동대표가 원론적 대응만 이어갈 경우 ‘결국 자기가 살아남기 위해 측근을 내치는 정치인’이라는 평가를 받을 것”이라며 “그렇다고 검찰의 움직임을 ‘기획 수사’라고 강경하게 대응하면 ‘측근 감싸기’라는 비판을 감수해야 한다“고 지적했다.
숙고 끝에 안 공동대표가 내놓은 카드는 중앙당 차원의 진상조사단 발족이었다. 중앙대 법대교수 출신의 이상돈 의원을 단장으로 한 조사단은 판사 출신인 송기석 의원, 검사 출신의 이용주 의원 등을 포함해 4~5명 정도로 구성된다. 13일 당 최고위원회 의결을 통해 활동을 시작할 진상조사단은 우선 사건의 핵심인 홍보비에 대한 당의 지출 방식과 내역을 조사할 예정이다. 이 과정에서 박 의원과 김 의원에 대한 심층 조사가 진행되며, 김 의원의 당 홍보위원장 선임 및 비례대표 임명 과정에 대한 사실 관계도 확인할 계획이다.
당 핵심 관계자는 “어떤 말을 해도 해석의 여지가 넓은 안 공동대표를 일선에서 후퇴시키고 전문성을 앞세운 조사단으로 대응 창구를 단일화했다”며 "검찰 수사에 지나치게 디테일하게 대응하는 것이 오히려 수사 확대의 빌미가 될 수 있는 만큼 '일괄 조사 후 발표' 방식으로 조사단이 운영될 가능성이 높다"고 전했다.
한편 당 내부에선 국장급 당직자가 사표를 제출하는 등 검찰 수사 원인 제공 여부를 두고 책임 공방이 이어지고 있다. 진상조사단은 이와 관련 금명간 복수의 당직자들을 직접 조사할 계획이다.
정재호기자 next88@hankookilbo.com
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