일본 정부가 신임 외무성 사무차관으로 지한파(知韓派)로 알려진 스기야마 신스케(杉山晋輔ㆍ63) 외무성 심의관을 임명하기로 했다.
2일 교도(共同)통신에 따르면 일본 정부는 사이키 아키타카(齊木昭隆ㆍ64) 사무차관의 후임으로 스기야마 심의관을 내정했으며 이달 중 각의(국무회의) 승인을 거쳐 정식 발령할 예정이다. 그는 최근 미에(三重)현 이세시마(伊勢志摩)에서 열린 주요7개국(G7) 정상회의와 히로시마(廣島)에서 열린 G7외무장관 회의의 정치ㆍ외교 분야 사무책임자로 각국과의 조율을 담당한 실력파로 알려져 있다.
와세다(早稻田)대 법학부를 중퇴한 스기야마는 1977년 외무성에서 공직을 시작했다. 2000년 4월∼2004년 8월 주한 일본대사관 정무공사를 지냈고 당시 한국 정ㆍ관계 인사들과 상당한 교분을 쌓았다. 한반도 관련업무를 담당하는 외무성 아시아대양주국장까지 역임했다.
때문에 그는 지한파로 분류되지만 한일 외교가의 평가는 다소 엇갈린다. 아시아대양주국장을 역임하는 동안 관례대로 북핵 6자회담 일본측 수석대표를 맡아 북핵 문제에 대응하기 위해 한국과의 공조를 모색하기도 했다. 그러나 아베 신조(安倍晋三) 정권에서 한일 관계가 냉각되고 역사 인식을 둘러싼 대립의 골이 깊어진 후에는 관료로서 상당히 강경한 태도를 보였다는 평가가 적지 않다.
특히 스기야마 심의관은 올해 2월 스위스 제네바에서 열린 유엔 여성차별철폐위원회의 대(對) 일본 심사에 정부대표로 출석해 ‘일본 정부가 발견한 자료에 군(軍)이나 관헌(官憲)에 의한 위안부 강제연행을 확인하는 것은 없었다’는 주장을 폈다. 그는 한일간 현안을 처리하기 위해 빈번하게 방한했으며 역사문제로 인한 당국간 대결 구도에서는 한국에서의 앞선 경험을 적극적으로 활용한 것으로 알려졌다. 한국인 강제징용 피해자가 일본 기업을 상대로 한국내에서 제기한 소송과 관련해선 ‘배상 판결이 확정되면 국제사법재판소(ICJ) 제소 등 법적조치를 강구하겠다’는 강경한 메시지를 들고 나오기도 했다.
도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com
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