혈당이 더 중요한가요? 혈압이 더 중요한가요?

질문=혈당이 더 중요한가요? 혈압이 더 중요한가요?

답변=당뇨병 환자는 고혈압이 동반 되는 분이 많고 혈당·혈압 조절은 모두 중요합니다. 실제로 '혈압·혈당 중 어느게 중요한지' 질문 하시는 분은 없습니다. 마치 '엄마가 더 좋아? 아빠가 더 좋아?'같은 질문이니까요. 혈압과 혈당 중에서 어느 것이 혈관에 미치는 영향이 클까요? 둘 중에 하나를 고르라고 하면 혈압이 더 직접적으로 혈관에 미치는 영향이 크다고 말하는 의사가 대부분 일 것입니다. 혈압이 혈관에 미치는 영향이 더 직접적이고 더 강력하다고 볼 수 있습니다. 그만큼 혈압을 잘 유지하는 것이 더 중요하다는 것입니다. 다행히(사람마다 다르긴 하지만) 혈압을 조절하는 것이 혈당을 조절하는 것보다 대부분 더 수월합니다. 약만 잘 복용해도 잘 되는 경우가 많지요. 더 중요하지만 좀 더 쉽게 조절할 수 있으니 혈압 조절은 더 안정적으로 되어야 합니다. 특히 당뇨병이 동반 되거나 신장기능에 이상이 있는 분들은 혈압을 더 잘 낮춰야 합니다. 물론 혈압도 너무 낮추다 보면 기립성저혈압 같은 부작용이 더 발생할 수는 있습니다. 질문을 바꿔 보겠습니다. '혈관 질환에 고혈압이 더 위험한가요? 당뇨병이 더 위험한가요?' 어느 질병이 더 위험한지를 고르라고 하면 많은 의사들이 아마도 당뇨병을 고를 것입니다. 정확한 통계는 없지만 당뇨병이 뇌경색증이나 심근경색 등의 합병증이 더 잘 생긴다고 볼 수 있습니다. 당뇨병은 혈당 조절이 어렵기도 하지만 혈당 조절이 비교적 잘 되는 분들도 심장이나 뇌의 혈관이 막히는 질병이 잘 생길 수 있습니다. 물론 고혈압도 혈압 조절이 잘 되더라도 혈압이 정상인 분에 비해서 중풍 같은 병이 더 잘 생기긴 하지만 당뇨병 만큼 많이 발생 하지는 안습니다. 당뇨병이 더 위험하다고 할 수 있기 때문에 당뇨병이 있는 분들은 동반된 질병이나 위험인자를 더 잘 조절해야 합니다. 특히 동반된 고혈압이나 고지혈증(특히 콜레스테롤)을 아주 잘 조절해야 합니다. 혈압과 지질 수치를 충분히 정상에 가깝게 유지할만한 약물요법과 본인의 노력이 필요합니다. 다행히 고혈압, 고지혈증은 혈당 보다는 조절하기가 훨씬 쉽습니다. 당뇨병 환자가 담배까지 피면 얼마나 위험할 지는 더 말씀 드리지 않겠습니다.

또 질문을 바꿔봅니다. '당뇨약을 끊는게 위험 한가요? 혈압약을 끊는게 더 위험한가요?'당연히 두 가지 치료 모두 임의로 중단하면 안 되겠지만 순전히 흥미를 위해서 답변을 해 보자면 그 병이 얼마나 심하냐에 따라 평균적으로 혈압약을 중단하는 것이 더 위험하다고 할 수 있습니다. 혈압이 혈관에 더 직접적인 영향을 끼치기 때문에 치료를 중단 한 결과가 금방 나타날 수 있기 때문입니다. 치료를 중단 한 결과라는 것이 중풍 등을 가리킨다는 것은 잘 아시리라 믿습니다. 물론 당뇨 치료를 중단해서 혈당이 올라가면 이를 진정 시키는 것이 혈압을 낮추는 것보다 더 어렵고 시간이 많이 듭니다.

최일훈 원장은 대전 '새서울내과 영상의학과 의원' 원장으로 가정의학과 전문의다. 주 진료과목은 전반적인 당뇨.

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