미국 공화당 사실상 대선 후보인 도널드 트럼프가 수천만달러의 탈세를 의도한 한 거래에 서명한 것으로 확인됐다고 영국 일간 텔레그래프가 25일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 트럼프는 2006년 5월 미국 부동산 개발 회사 베이록(Bayrock)이 미국 뉴욕에 지을 빌딩(트럼프 소호)에 자신의 이름을 쓸 수 있도록 허락하는 라이선싱 계약을 맺었다.
트럼프는 대가로 이 프로젝트의 지분 15%를 가져갔다. 이외 지분 3%는 그의 자녀가 가져갔다.
8개월 후 베이록은 아일랜드 투자회사 FL 그룹과 파트너 협상을 시작했다. 베이록은 '트럼프' 브랜드를 쓰는 3개를 포함해 4개 부동산 프로젝트로 거둬들일 이익을 공유하는 제안을 FL 그룹에 제안했다.
2007년 4월 베이록은 트럼프에 보낸 서한에서 "FL 그룹이 베이록의 4개 프로젝트에서 나올 '이익 공유'를 위해 5천만달러를 지급할 것"이라며 베이록-FL 간 거래를 투자로 규정했다.
사흘 뒤 베이록과 FL 그룹은 이 거래를 '대출'로 재조정하는 계획에 합의했고, 베이록은 이 거래가 '대출'임을 알리는 내용을 담은 서한을 다시 보냈다.
신문은 트럼프가 두 서한에 모두 서명했다고 보도했다.
신문은 FL 그룹의 '지분 투자'가 '대출'로 전환됨에 따라 FL 그룹은 이들 프로젝트에서 거둘 이익이 반영된 지분을 매각할 시점에서 미국에서 부과될 최대 40% 세율의 세금을 피할 수 있게 됐다고 보도했다.
베이록의 전 종업원들이 회사를 상대로 한 소송에서 이 거래는 위장된 파트너십 지분 매각을 통해 2천만달러의 세금을 피하려는 의도였다고 주장했다고 신문은 전했다.
이에 대해 트럼프의 변호사 앨런 가르텐은 "트럼프는 이 거래와 아무런 상관이 없다"면서 서한에 서명한 건 단지 '유한책임조합원으로서' 이 거래를 인정하는 것일 뿐이라고 해명했다.
가르텐은 "트럼프가 이 거래에 서명한 것이 아니다"고 반박했다.
신문은 트럼프가 '트럼프 소호' 프로젝트의 지분 15%를 소유한, 베이록의 프로젝트들에서 핵심 참여자였기 때문에 베이록과 FL 그룹 간 거래에는 트럼프의 승인이 필요했다고 보도했다.
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