이주열 한국은행 총재는 25일 “국내총생산(GDP) 0.1∼0.2% 포인트의 차이가 과연 어느 정도의 의미가 있는 것인지 생각해볼 필요가 있다”고 말했다. 전날 한국개발연구원(KDI)이 올해 GDP 성장률을 기존 3%에서 2.6%로 하향 조정하면서 벌어진 시장의 기준금리 인하 요구를 의식한 발언으로 풀이된다.
이 총재는 이날 오전 서울 중구 한국은행 본관에서 경제동향간담회를 주재한 자리에서 “GDP 통계 이면의 의미를 읽어내는 역량을 키워야 한다”며 이같이 말했다. 이 총재는 “GDP가 일국의 경제 규모와 성장 속도, 물질적 번영의 정도를 나타내는 대표적인 지표인 것이 사실이지만 근래 품질 차별화가 가능한 서비스업 비중의 증가, 디지털 경제 확대 등으로 그 신뢰성이 점차 하락하는 것 같다”고 지적했다.
그는 이어 최근 경제주간지 ‘이코노미스트’의 특집 기사를 인용해 “학원에 가지 않고 유튜브를 통해 무료로 강좌를 들으면 효용성이 높아지지만, GDP는 오히려 감소한다”고 소개하며 “온라인 쇼핑, 인터넷뱅킹 서비스 등이 소비자의 후생을 증진하지만 이로 인한 시설투자의 감소로 GDP가 하락한다”고 설명했다.
이 총재는 프랑스 정부가 2008년 조지프 스티글리츠 교수를 주축으로 위원회를 구성해 GDP의 대안을 마련하는 작업을 진행한 사실도 언급했다. 이들은 보고서에서 양보다 질적인 개념으로의 전환을 강조하고 경제 성장에 환경을 반영해야 한다고 주장했다.
이 총재는 “GDP 통계가 가진 한계점들은 4차 산업혁명의 도래와 함께 더 확대될 것”이라며 “한국은행은 앞으로 GDP 통계의 한계점을 보완하고 신뢰성을 제고하는 데 부단히 노력해나갈 계획”이라고 밝혔다. 그는 “인터넷 빅데이터 활용 등을 통해 GDP 통계의 추정방법을 개선하는 한편, 생활 수준을 보다 정확하게 측정할 수 있는 새로인 지표를 개발하겠다”고 말했다. 김용식 기자 jawohl@hankookilbo.com
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