경기도 소재 한 고등학교가 여행자제 권고가 내려진 한중 국경지역으로 수학여행을 떠나기로 해 논란이 일고 있다. 교육당국은 외교부로부터 여행 자제 권고 공문을 받고도 이를 파악하지 못하는 등 세월호 참사 이후에도 수학여행 관련 안전불감증이 여전한 것으로 나타났다.
23일 경기 단원구 A고 관계자 등에 따르면 이 학교 2학년 학생들은 24일부터 3박4일 일정으로 중국 지린성 백두산 일대로 수학여행을 떠날 예정이다. 이 지역은 북한식당 종업원들의 집단 귀순 사건을 계기로 외교부로부터 여행자제 권고가 내려진 곳이다. 외교부는 이달 16일 “북측이 집단 귀순을 한국정부의 유인 납치극이라고 주장하면서 송환이 이루어지지 않을 경우 보복 조치할 것이라고 위협하고 있다”고 밝힌 바 있다.
외교부의 권고에도 불구하고 학교 측은 “22일 교장ㆍ학부모운영위원장ㆍ학부모 대표 등이 모여 예정대로 여행을 가기로 했다”며 “두 팀으로 나뉘어 진행되는 수학여행에 지린성 관광국 안전담당 공무원 2명이 각각 1명씩 파견돼 공항에서부터 직접 인솔하기로 하는 등 추가적인 안전조치를 마련했다”고 설명했다. 또 “버스 이동 등에 따른 안전 매뉴얼을 보강하고 북중 경계지역인 투먼 지역 방문 계획은 일정에서 제외하기로 했다”고 덧붙였다.
하지만 이같은 사항을 파악하지 못하고 있던 교육당국의 조치에 대해 비판이 나온다. 교육부는 20일 외교부로부터 관련 공문을 받고도 여행 하루 전인 23일 오전까지 이를 인지조차 하지 못했다. 교육부 관계자는 “주말이 끼어 있었고, 하루에 수천건씩 공문이 들어오다 보니 공문발송과 확인 사이에 시간차이가 생긴 것 같다”면서 “하지만 수학 여행 취소를 강제할 수는 없다”고 해명했다. 다만 교육부는 이날 도교육청에 ▦출발 직전 교육청 차원의 재교육 실시 ▦여행 중 실시간 연락망 구축 등을 요청했다.
박주희 기자 jxp938@hankookilbo.com
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