北 "군사회담 제안", 南 "진정성 없어, 비핵화부터"

대북 제재 국면 ‘물타기용’ 평화 공세,

정부 “진정성 없어, 비핵화 의지 보이는 게 우선”

북한 김정은 노동당 위원장이 평안북도의 기계공장을 현지지도했다고 노동신문이 19일 보도했다. 김 위원장은 시찰에서 "기계생산량과 질은 주강품을 얼마나 생산하고 질을 어떻게 보장하는가에 따라 크게 좌우된다"며 "당에서 적극 도와주겠으니 올해 당창건 기념일(10월10일)까지 주강 직장(생산단위)을 현대화하자"고 독려했다. 사진은 신문에 실린 김 위원장의 시찰 모습. 연합뉴스

북한 국방위원회가 20일 김정은 노동당 위원장의 남북 군사회담 개최 제안에 대해 지체 없이 화답하라고 우리 정부에게 공개서한을 날렸다. 북한은 대화 ‘제의’라고 했지만 우리 정부는 “진정성 없는 선전 공세”라고 일축했다.

북한 국방위는 이날 조선중앙통신을 통해 발표한 공개서한에서 “북남 군사당국회담 제안은 나라의 평화와 민족의 안전을 위한 최상최대의 현실적 방책”이라며 우리 정부의 답변을 촉구했다. 김 위원장은 제7차 노동당 대회 사업총화 대남분야에서 군사회담의 필요성을 우선 제기하면서 “여러 분야에서 각이한 급이 대화와 협상을 적극 발전시켜 ‘출로’를 함께 열어나가자”고 언급한 바 있다. 하지만 우리 정부는 “비핵화 의지를 먼저 보이는 게 우선이다”며 크게 의미를 두지 않았다.

이 같은 우리 정부의 ‘무(無)대응’에 발끈한 듯, 북한은 이날 각종 대화 제스처를 선보였다. “남조선 당국은 나라의 평화와 민족의 안전보장에 부합되는 과감한 실천적 조치들에 적극 합세해 나서는 것으로 온 겨레의 커다란 기대에 부응해 나와야 할 것”이라며 “지금은 열백마디 말보다 하나의 실천행동이 더 절실할 때”라고 주장하는 식이다.

전문가들은 북한의 공개서한에 대해 국제사회의 대북 제재 균열을 노린 평화공세라고 분석했다. 제재 국면을 흐트러트리고 향후 대화 국면에 대비한 ‘명분 쌓기’용이라는 얘기다. 남북관계 개선 자체를 염두에 뒀다기보다는 미국, 중국을 겨냥한 노림수라는 해석도 나온다.

국방부는 “북한이 핵 보유국을 자처하고 비핵화를 거부한 상태에서 남북 군사회담을 제의하는 행태는 진정성 있는 행동으로 볼 수 없다”며 “비핵화를 위한 실질적인 변화를 행동으로 보이는 게 우선이다”고 못 박았다.

강윤주 기자 kkang@hankookilbo.com