덴마크서 수입 PGH 일부 빼돌려
인터넷 보고 무작정 만들어
40분의1로 희석할 것을 4배로
사상자 27명(사망 14명)을 낸 가습기 살균제 ‘세퓨’가 인체에 무해한 정도로 충분히 희석되지 않고 160배 이상의 농도로 제조된 사실이 드러났다. 40분의 1의 농도로 희석, 제조해야 하는데도 제조사가 주먹구구식으로 4배나 짙은 농도로 만들어 그만큼 독성이 심해진 것이다.
13일 서울중앙지검 특별수사팀(팀장 이철희 형사2부장)에 따르면 버터플라이이펙트의 전 대표 오모씨는 2008년 덴마크 케톡스사에서 컴퓨터 세척제 제조 용도로 염화에톡시에틸구아니딘(PGH) 40ℓ를 수입했다. 케톡스사 전 대표인 프레드릭 담가드씨가 “대량 수출한 것이 아니라 샘플로 40ℓ만 제공했다”고 밝힌 것이 재확인된 것이다. 오씨는 PGH 중 일부를 빼돌려 수입신고 용도와 달리 인터넷 등에서 자료를 찾아 가습기 살균제를 제조했다. 이 과정에서 전문지식이 없는 오씨는 인체에 무해한 수준보다 160배 이상의 농도로 PGH를 희석해 사용했다. 검찰 관계자는 “오씨가 전문지식이 없다 보니 (PGH 농도를) 40분의 1로 희석해야 하는데 4배 농도로 희석해서 제품의 독성이 커진 것”이라고 설명했다.
오씨는 2008년부터 세퓨를 만들어 팔다가 빼돌린 PGH가 부족해지자 2010년 10월부터는 폴리헥사메틸렌구아니딘(PHMG)을 남은 PGH와 섞어 제품을 만든 것으로 조사됐다. 심지어 이처럼 독성이 강한 살균제 용기에 ‘유럽연합(EU) 인증을 받은 친환경 원료 PGH 사용’ 등 허위로 광고하기까지 했다.
보건당국은 이러한 사실을 파악하지 못한 것으로 드러났다. 환경부 관계자는 “2011년 살균제 원료 물질을 분석할 때 세퓨에 대해서는 PGH만 분석을 의뢰했고 PHMG가 섞인 것은 알지 못했다”며 “제품 성분을 재조사할 계획”이라고 밝혔다. 그는 “피해자 판정은 환자의 임상 증상을 보고 내리는 것이므로 제품의 성분과는 상관 없다”고 덧붙였다. 질병관리본부의 동물실험은 PGH 성분이 아닌 세퓨 제품을 주입해 이뤄진 것이어서 결과의 차이는 없을 것으로 보인다.
오씨는 옥시의 신현우(68) 전 대표와 전 연구소장 김모씨, 전 선임연구원 최모씨 등과 함께 이날 서울 서초구 서울중앙지법에서 업무상 과실치사 및 과실치상 등의 혐의로 구속 전 피의자심문을 받았다.
검찰은 다음주부터 이들 외에 폐 손상을 일으킨 가습기 살균제를 만들어 판 롯데마트 및 홈플러스 실무진 및 임원들을 불러 조사할 방침이다. 정부가 인정한 이들 제품의 피해자는 롯데마트 41명(사망 28명), 홈플러스 28명(사망 12명)이다.
안아람기자 oneshot@hankookilbo.com
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