1순위 후보 現 시청 A국장 놓고
반환경적 경력 등 자격 논란 일어
인사청문회 통과 여부도 불투명
차순위 前 환경부 출신 낙점 관측도
광주시환경공단 신임 이사장(임기 3년) 내정이 초읽기에 들어간 가운데 최근 후보자 2명을 추천 받은 윤장현 광주시장이 어떤 선택을 할지 관심을 끌고 있다. 1순위 후보자가 지난달 말 명예퇴직을 신청한 현직 시청 고위 간부인 A국장인데다, 공모 과정에서 불거졌던 사전 내정설의 장본인이기 때문이다.
광주환경공단 임원추천위원회는 지난달 28일 A국장과 환경부 간부 출신 B씨를 이사장 후보자로 윤 시장에게 추천했다. 윤 시장은 이에 따라 조만간 이들 중 1명을 이사장 내정자로 낙점한 뒤 내정자에 대한 광주시의회의 인사청문회(27일)를 요청할 계획이다.
그러나 이사장 공모 과정에서 시청 안팎과 후보자들 사이에선 “A국장이 환경공단 이사장으로 내정됐다”, “A국장이 이사장으로 가기 위해 명예퇴직을 신청했다”는 얘기가 나돌아 공정성 논란이 끊이지 않고 있다. 실제 A국장은 돌연 지난달 말 명예퇴직을 신청했다.
이를 두고 일각에선 윤 시장이 A국장을 내정자로 결정하지 않겠느냐는 전망이 나온다. 이는 윤 시장이 그간 시 산하 기관장 인선 과정에서 사정내정설이 돌았던 인사를 대부분 낙점했던 인사 패턴에 근거한 것이다.
하지만 윤 시장이 A국장을 낙점하고 시의회 인사청문회 ‘링’에 올려도 A국장이 청문회문턱을 넘을 수 있을지는 불투명하다. 당장 A국장에 대한 자격 시비가 일고 있다. 환경 분야 실무 경험이 전무한 A국장은 주로 개발 부서에서 근무를 해온 탓이다. 실제 A국장은 광주시가 지난 1월 벚꽃명소인 서구 상록회관 부지 일부(31%)를 1종 주거지역에서 2종 주거지역으로 종 상향해 최고 29층짜리 아파트를 건립할 수 있도록 할 때 주무 국장이었다. 당시 시의 종 상향 결정은 사업자에겐 특혜를, 인근 서민 주택가엔 일조권 피해를 안겨주는 반환경적 행정이라는 비판이 나왔다. 이 때문에 일각에선 “환경파괴적인 업무를 추진했던 사람이 환경보전 정책을 제대로 추진할 수 있겠느냐”는 비토론까지 불거지고 있다. 시민단체인 ‘시민이만드는밝은세상’은 “A국장이 이사장으로 선임된다면 시민의 일조권을 침해한 상록회관 아파트 부지 종 상향이 윤 시장의 의지를 반영한 것이란 것을 다시 한 번 확인하게 될 것이고, 이번 인사도 A국장에 대한 보은인사임을 증명하는 것이라고 생각하게 될 것”이라고 비판했다. 물론 환경공단 이사장은 환경 분야에 대한 전문성보다 환경시설의 운영ㆍ관리 등 공기업 경영 능력 쪽에 평가의 초점이 맞춰져야 한다는 반론도 있지만 그렇다고 A국장이 경영 능력을 갖췄는지는 의문부호가 붙는다.
문제는 사전내정설이 불거졌던 A국장이 인사청문회에서 낙마할 경우 비난의 화살은 윤 시장에게 향할 게 불을 보듯 뻔하다는 점이다. 당장 환경 분야에 대한 비전문성 인사를 추천한 윤 시장이 ‘인재를 보는 안목’도 없다는 비판이 제기될 가능성이 높다. 그렇다고 윤 시장이 시의회의 의견을 무시하고 A국장을 이사장으로 앉힐 수도 없는 노릇이다. 의회 경시 논란 등 대의회 관계에 대한 정치적 부담이 클 수밖에 없기 때문이다. 일각에서 윤 시장이 A국장을 낙점하지 않을 수도 있다는 관측이 조심스레 나오는 이유다.
안경호 기자 khan@hankookilbo.com
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