토니 블링큰 미 국무부 부장관은 28일(현지시간) “한국, 일본과의 동맹관계는 최강”이라며 “두 나라는 미군의 현지 주둔을 상당히 지원하고 있다”고 강조했다. 이는 미 공화당 유력 대선후보인 도널드 트럼프이 언급한 ‘한국의 안보 무임승차론’에 반박한 것으로 풀이된다.
블링큰 부장관은 이날 미국 하원 외교위원회에 출석한 자리에서 “한국과 일본은 우리가 역내에서 하고 있는 모든 일의 중심이자 가장 중요한 동맹국들”이라면서 이같이 밝혔다. 특히 블링큰 부장관은 한미동맹을 거론하며 “우리는 한국과 5년간에 걸쳐 방위분담 협정을 맺었으며 한국은 이를 통해 미군의 주둔을 지원하고 있다”고 설명했다.
블링큰 부장관은 트럼프가 한국의 핵무장을 용인할 수도 있다는 취지의 발언을 한데 대해서는 “우리는 동맹국과 우방들에 대해 핵우산을 제공하고 이들의 방어를 위한 다양한 수단들을 갖추고 있는 만큼 이들 국가들이 핵무기를 가질 필요가 없음을 분명히 하고 있다”며 “박근혜 대통령은 성명에서 핵무기 보유가 한국이 취해야 할 경로가 아님을 밝혔다"고 강조했다.
김현우기자 777hyunwoo@hankookilbo.com
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