환동해권 산업ㆍ물류허브를 목표로 야심차게 추진했던 동해안권 경제자유구역(Free Economic Zone)이 지정 3년이 지났지만 별다른 성과를 내지 못하고 있다.
강원도의회 기획행정위원회는 최근 임시회에서 강원도가 제출한 동해안권 경제자유구역 옥계지구 부지 매입안을 부결시켰다. 강원도는 강릉 옥계지구 내 부지 29만 9,441㎡를 매입, 직접 첨단소재 융합지구로 개발할 계획이었다. 사업비는 600억 원 가량이다. 투자유치를 위해서는 산업단지 조성이 먼저 이뤄져야 한다는 게 강원도가 직접 나선 이유다.
하지만 도의회의 판단은 달랐다. 도의회는 “경제자유구역 지정 후 3년 동안 기업유치 등 구체적인 결과물이 없는 상황에서 도가 직접 나서 대규모 투자를 하는 것은 위험부담이 크다”고 밝혔다. 투자유치 환경 등이 좋지 않은 가운데 부지를 매입해 산업단지부터 만들자는 것은 위험한 발상이란 얘기다.
올해 초 지정 해제된 강릉 구정지구에 이어 옥계지구까지 개발에 어려움을 겪으면서 동해안권경제자유구역 개발이 ‘반쪽사업’으로 전락할 처지에 놓였다.
심지어 경제자유구역이 지정 목적을 달성하지 못하고 흐지부지되는 것 아니냐는 우려마저 나온다. 강원도는 2013년 2월 동해안권 경제자유구역 지정 당시 2024년까지 13조원의 경제적 파급효과, 5만 3,000명 고용이라는 청사진을 제시하면 분위기를 띄웠다. 그러나 3년이 지난 현재의 성적표는 초라하다.
강원도 관계자는 “도의회의 지적 사항을 자세히 검토하는 한편, 현재 중국 투자자들과 투자유치 관련 협의를 진행하는 만큼 옥계지구 투자기업을 찾는 데 주력하는 등 여건을 개선하겠다”고 밝혔다.
박은성 기자 esp7@hankookilbo.com
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