현장서 피해목 조기 발견 위해
지자체 인력 투입, 드론도 활용
예찰 담당 전담조직도 신설
산림청이 소나무재선충병 방제를 위해 팔을 걷어 붙였다. 요즘 신원섭 산림청장을 비롯한 산림청 간부들은 시간만 나면 소나무 재선충병 현장을 찾아 조기발견과 완전한 방제를 독려하고 있다. 일본의 사례에서 보듯 소나무 재선충병 방제에 실패한다면 우리 산림에서 소나무를 찾아볼 수 없는 날이 올 수도 있기 때문이다.
산림청은 소나무 재선충병 확산을 막고 완전 방제를 이루기 위해서는 무엇보다 조기에 피해목을 발견하는 것이 관건이라고 보고 있다. 피해목 조기발견을 위해 산림청은 본청과 지자체 인력은 물론 항공 예찰, 무인비행기활용, 심지어 등산객들에게도 신고를 당부하는 등 총력전을 펼치고 있다.
재선충병의 조기 발견에 실패할 경우 피해가 급격히 확산되고 이에 따른 방제인력과 예산, 시일이 상당히 소요되기 때문이다. 늑장대응으로 피해가 커진 곳이 전북 군산 재선충 피해지다. 전문성 부족으로 재선충병 피해를 다른 병해충으로 오인하여 4~5년을 방치하는 사이에 처음 발견 당시 7,000여 그루이던 피해목이 1년만에 2만8,000여그루로 4배가량 증가했다.
반면 예찰을 강화한 올해에는 전국 13개 시ㆍ군에서 피해목이 발견됐으나 처음 발견될 당시 모두 10그루 이내일 정도여서 조기방제로 피해 확산 가능성이 낮은 것으로 전망된다.
이처럼 조기 발견의 중요성이 커지자 산림청은 소나무재선충병 전문 예찰을 담당하는 전담조직을 신설했다. 소나무 재선충병 전문가로 구성된 예찰과 방제, 모니터링을 전담하는 ‘소나무 재선충병 모니터링 센터’를 한국임업진흥원 안에 설치해 전국적으로 체계적인 예찰과 모니터링을 담당하고 있다.
산림청 관계자는 “산림이라는 지형적 특수성으로 인해 재선충병 피해 고사목을 조기에 발견하는 것은 물리적으로 한계가 있다”며 “특히 재선충병에 대해 전문성이 낮은 공무원들의 관행적인 예찰로는 정확하게 발병을 진단하기 어려운 측면이 있었다”고 말했다.
소나무재선충병 피해 고사목을 조기 발견하기 위해 첨단정보통신기술을 활용하는 등 다각적인 예찰 방식도 동원된다.
피해목을 조기에 발견하기 위해 헬기 등을 활용한 유ㆍ무인 항공예찰을 확대한다. 주요 피해지역에 대해서는 연간 3~4회이상 헬기예찰을 실시하고 피해지역 앞쪽을 중심으로 무인항공기(드론)도 동원한다. 무인항공기는 400㏊를 기준으로 사람이 10일 걸리던 것을 1일이면 마칠 수 있을 정도로 효율성이 높다고 산림청은 설명했다.
또 중요 소나무림에는 근거리 무선통신망(NFC) 예찰함을 설치하여 보다 과학적인 예찰을실시한다. NFC는 특정지역에 대한 예찰활동 기록을 실시간으로 데이터베이스화 할 수 있고 감염 의심목을 발견할 경우 정확한 위치 파악이 가능해 신속하게 피해목을 제거할 수 있다.
이와 함께 소나무재선충병에 대한 경각심과 방제에 대한 국민참여를 높이기 위해 등산관련단체의 협조도 구하고 있다. 등산객들이 재선충병 의심소나무를 발견하면 즉시 신고할 수 있는 시스템도 마련할 방침이다.
신원섭 산림청장은 “전문적이고 체계적인 예찰, 방제, 관리시스템을 통해 소나무 재선충병 완전 방제에 나설 것”이라며 “국민들도 산림자원 손실을 최소화할 수 있도록 피해목 신고에 관심을 가져달라”고 당부했다.
허택회기자 thheo@hankookilbo.com
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