최근 10여 년 동안 난소낭종, 자궁경부염 등 생식기 이상 질환으로 병원을 찾은 10대 여성이 크게 증가했다.
임채춘 한림대 의대 평촌성심병원 산부인과 교수팀이 2005~2014년 국민건강보험공단의 건강보험통계 자료를 분석한 결과, 난소종양(낭종), 자궁내막증, 자궁근종, 자궁경부염, 월경장애 등으로 진료를 받은 10대 여성 환자가 해마다 5∼10% 증가한 것으로 확인됐다고 밝혔다. 원인은 식생활의 서구화와 스트레스 증가, 무리한 다이어트 등으로 분석됐다.
그 동안 10대 환자수가 가장 많이 증가한 여성 생식기질환은 자궁경부염이다. 조사결과 2005년 5,479명에서 2014년에 220% 늘어난 1만2,415명으로 확인됐다.
10대 소녀들의 월경장애 발생도 꾸준히 늘었다. 2005년 7만4,378명에서 2014년 11만4,349명으로 70% 가량 증가했다.
10대 소녀들이 병원에 입원해 치료를 받아야 하는 가장 흔한 이유는 난소낭종 때문이었다. 조사기간 중 수술을 받은 난소낭종 환자 수는 연평균 580∼760여명에 이르렀다. 10대에 발생하는 여성생식기 종양이나 염증성 질환은 향후 생식기능이 완성되는 가임기(20∼35세)에 큰 장애물로 작용하게 된다. 뚜렷한 자각증상 없이 진행되는 경우가 많아 더욱 주의가 필요하다.
따라서 사춘기인 10대 소녀들과 미혼여성들도 부인과 질환을 예방하려면 반드시 산부인과 검진을 받아야 한다. 초경을 시작한 후에 여성은 급격히 신체적인 변화를 겪게 된다. 이 때 부인과 초음파 검사를 통해 자궁과 자궁내막, 난소를 검사해야 청소년기에 발병할 수 있는 질환을 조기에 진단하고 치료할 수 있기 때문이다. 특히 생리불순, 생리통, 생리량 과다와 같은 증상이 있는 경우 산부인과 초음파 검사를 받아야 한다. 이 시기에는 자궁경부암 예방접종도 받을 수 있다.
임 교수는 “10대 사춘기 소녀들이라 해도 난소낭종 등 생식기 질환의 조기발견을 위해 1년에 한번 정도 정기검진을 받는 것이 좋다. 증상이 있어도 부끄럽다는 이유로 산부인과 방문을 꺼려 치료시기를 놓치는 일이 없도록 인식 개선이 시급하다”고 했다.
권대익 의학전문기자
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