14일 청와대엔 불안한 정적(靜寂)이 흘렀다. 20대 총선에서 집권 여당이 참패한 다음날에도 청와대는 침묵했다. “청와대의 오만함이 심판 받은 것”이라는 평가가 잇따랐으나 청와대는 묵언으로 대응했다. 박근혜 대통령은 별다른 일정을 잡지 않아 모습을 보이지 않았고, 아무런 메시지도 직접 내놓지 않았다.
정연국 청와대 대변인은 이날 오전 춘추관에서 두 문장 짜리 총선 관련 입장을 내놓았다. “20대 국회가 민생을 챙기고 국민을 위해 일하는 새로운 국회가 되기 바란다. 국민의 이러한 요구가 (선거 결과로) 나타난 것이 아닌가 생각한다.” 선거에서 드러난 심판의 대상을 청와대가 아닌 국회로 제한하는 ‘유체이탈 화법’이었다. 청와대가 공천에서부터 새누리당을 흔들고 보수층 결집을 여러 차례 시도해 총선을 ‘박근혜의 선거’로 치렀는데도, 선거 다음 날 제3자로서 논평하는 듯한 반응을 보인 것이다. 더욱이 박 대통령과 새누리당에 회초리를 든 국민들이 듣고 싶어 하는 ‘반성’과 ‘쇄신’ 같은 말도, “민심을 무겁게 받아들인다” 같은 상투적 표현도 없었다. 정 대변인은 이런 입장에 대해 “박 대통령의 입장이 아니라 청와대 대변인의 입장”이라고 선을 긋기는 했다.
이에 박 대통령이 선거 이후 정국의 움직임을 당분간 지켜본 뒤, 입장을 직접 밝힐 때를 기다리고 있다는 관측이 나왔다. 박 대통령은 18일 청와대 수석비서관회의를 주재하면서 대국민메시지를 발표해 국면 전환에 나설 가능성이 크다.
청와대 내부는 하루 내내 어수선했다. 충격에 빠진 참모들은 침통한 표정을 감추지 못했다. 한 참모는 “우리끼리 나누는 말수가 적어지고 분위기가 싸늘하게 가라 앉았다”며 “오늘 각 수석들이 주재하는 내부 회의들을 예정대로 진행하는 등 평정을 유지하려 애쓰고 있다”고 말했다. 청와대는 각각 차관급인 원자력안전위원장과 소청심사위원장 인사를 발표하는 등 일상적 국정 운영을 해 나가는 모습을 보이기는 했다.
하지만 원조 친박계인 신동철 정무비서관이 사표를 낸 사실이 알려지면서 ‘선거 참패로 인한 인사 도미노의 시작 아니냐’는 관측이 쏟아지고 있다. 신 비서관은 총선 전 이미 청와대를 떠나겠다고 밝혔으며, 사의를 밝힌 다른 참모는 14일까지 없다고 청와대 관계자들이 전했다.
최문선기자 moonsun@hankookilbo.com
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