고향 민심이 접전지 승부에 영향
‘DJ의 고향’ 지지 기반 상징성도
더민주는 “텃밭 뺏길라” 거듭 사과
국민의당은 “3당 입지”사활 걸려
양당 간판 총출동 막판까지 총력
20대 총선이 막바지를 향하면서 더불어민주당과 국민의당의 호남을 향한 구애가 뜨겁다. 전국 253석 가운데 10%가 조금 넘는 28석을 가진 지역에 대한 구애치곤 과잉으로 보일 정도다. 두 당은 전국 유세를 호남에서 시작했고, 8일에는 문재인 더민주 전 대표와 김한길 국민의당 의원을 각각 광주와 전남으로 출격시킨다. 전국적 인지도를 가진 이들을 앞세워 지지표 이탈을 막겠다는 것이다.
두 당이 호남에 집착하는 것은 당 지지기반 유지와 수도권 표심 확보, 두 가지 측면으로 설명이 가능하다. 먼저 혼전이 계속되는 수도권에서 야권 성향으로 분류되는 호남 출신 유권자들의 표심은 당락에 결정적 요인이 될 수 있다.
2010년 한국 인구 센서스 통계에 따르면, 수도권에 거주 중인 호남 출신 유권자는 400만명 가량으로 추산된다. 이는 전국 유권자의 8%에 해당되는 수치로, 이들의 자녀 등 직계가족까지 포함할 경우 최대 800만명까지 호남 성향의 표로 분류가 가능하다. 특히 이들은 호남 선거 분위기에 따라 접전지가 대부분인 자신의 수도권 투표장에서 후보를 찍는 성향이 강해 야당의 애를 태우고 있다. 지병근 조선대 교수는 “영남의 경우 자신들의 고향을 벗어나지 않고도 경제 생활이 가능하지만, 호남은 경제 기반 미비로 수도권으로의 인구 이동이 많다”며 “경제적으로 소외됐다고 생각하는 수도권의 호남 출신 유권자들이 고향의 선거와 자신들의 투표를 정서적으로 연계할 수밖에 없는 구조”라고 분석했다.
여기에다 호남은 두 당의 텃밭이다. 더민주에게 호남은 무엇보다 김대중 전 대통령의 고향이란 정치적 상징성이 크다. 그래서 선택의 영역이 아닌, 반드시 지지세를 유지해야 하는 지역이다. 실제로 더민주는 최근 총선에서 ‘호남 싹쓸이’를 목표로 선거를 치러왔고, 당의 큰 축을 호남 의원들로 구성했다. 당 운영에서도 호남의 영향력은 절대적이다. 권리 당원의 절반이 호남 출신이라, 이들의 조직화된 도움 없이는 어떤 선거도 치를 수가 없다.
더민주의 호남 독식은 국민의당 출현으로 위기를 맞이하고 있다. 각종 여론조사에서 28개 호남 의석의 절반 이상을 국민의당에 내주는 것으로 나타났다. 호남 당원의 이탈도 심각한 수준으로 알려졌다. 여기에 문 전 대표와 5공시절 국보위 출신의 김종인 비상대책위 대표에 대한 반감도 예상보다 높아, 이들이 연이어 호남으로 가 사과하는 형국이다. 김미현 알앤서치 소장은 “호남에는 지역 홀대에 따른 반문 정서가 있고, 김 대표도 권위적인 리더십으로 20~40대 지지층에게 반감을 주고 있다”고 지적했다.
국민의당에게도 호남은 당의 현재이자 미래다. 안철수 공동대표가 출마한 서울 노원병을 제외하면, 이번 총선에서 확보 가능한 지역 의석은 모두 호남에 분포하고 있다. 이들이 호남에서 선전해야 정당 지지율도 확보된다. 비례대표까지 포함해 20석의 원내교섭단체를 구성해 3당의 입지를 확보하려면 호남에 전력투구를 할 수밖에 없는 구도이다.
안 공동대표 개인에게도 호남은 대권을 향한 필수조건이다. 지금까지 모든 대통령이 특정 지역의 탄탄한 지지를 기반으로 당선된 점을 고려하면, 호남을 잃을 경우 대권 도전 자체가 불가능할 수 있다.
정재호 기자 next88@hankookilbo.com
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