“KBS는 안보 불안을 자극하는 북풍몰이에 여념 없는 보도가 계속되고 있다”, “MBC는 야권연대에 대한 부정적 인식을 노골적으로 드러내고 있다”, “SBS는 후보들의 정책을 그대로 나열하는 식의 정책보도로 심층 기사는 턱없이 부족하다”.
지상파 방송 3사의 공정방송추진위원회(공추위) 및 민주방송실천위원회(민실위) 간사들이 자사 총선 보도에 대해 비판을 쏟아냈다. 6일 오후 전국언론노동조합(언론노조) 주최로 서울 중구 프레스센터에서 열린 ‘긴급점검 KBSㆍ MBCㆍSBS 총선보도’ 합동 토론회에 참석한 이들은 최근 3사의 정부 눈치보기식 불공정 보도가 도를 넘었다고 한 목소리를 냈다.
정수영 언론노조 KBS본부 공추위 간사는 “KBS가 지상파 3사를 통틀어 유일하게 KBS ‘뉴스9’의 첫 번째 뉴스로 북한 소식을 보도하는 사례가 빈번하다”며 “군사적 위협과 불안감은 고조시키는 데 혈안이 된 보도가 지속되고 있다"”고 주장했다.
정 간사에 따르면 지난달 15~17일까지 ‘뉴스9’의 북한 보도량은 총 17건으로 SBS의 3배(5.5건), MBC의 2배(8건)였다. 종합편성채널(종편)인 TV조선(10건)에도 앞선 수준이었다. KBS는 지난달 15일 북한이 대륙간 탄도미사일 재진입 기술을 확보했다는 북한의 일방적 주장을 이날 ‘뉴스9’의 첫 번째 뉴스로 전하는 과정에서 이를 부인하는 국방부 입장은 언급하지 않아 이를 마치 사실인 것처럼 보도하기도 했다.
정 간사는 “핵 위협을 한껏 부각한 뒤 사실 확인을 위한 정보는 뒷전으로 미루고 있다”고 비판했다. 테러방지법, 노동 관련법 등 정부 여당과 야당 간 첨예한 쟁점 법안에 대한 보도(1월~3월) 총 54건 중 정부ㆍ여당 입장에 동조하는 보도가 61%를 차지했다는 주장도 나왔다. 정 간사는 “KBS 뉴스의 정부 여당 편들기가 도를 넘고 있다”고 우려했다.
MBC의 경우 ‘뉴스데스크’가 야권 연대에 대한 부정적 인식을 노골적으로 드러내고 청와대 시각에 기울어진 정책 보도를 지속하고 있다는 점이 문제점으로 지적됐다. 이호찬 언론노조 MBC본부 민실위 간사는 ‘무원칙한 연대’, ‘일단 합쳐서 이기고 보자는 야권의 연대 움직임’, ‘표만을 위한 이합집산’ 등 보도 속에 등장하는 편향된 표현을 예로 들었다. 또 ‘일자리 늘리기 위한 서비스산업발전기본법’, ‘재취업 활성화하는 파견법’ 등 청와대 주장이 반영된 정책을 그대로 인용해 보도하기도 했다. 이 간사는 “보도국 간부들이 내부 구성원들의 비판에 귀를 완전히 닫고 있다”며 “보도의 편향성을 제기하면 기자들은 인사발령 등 마이크를 놓아야 하는 상황”이라고 하소연했다.
SBS는 KBS, MBC에 비해 비교적 균형 잡힌 보도를 하고 있다는 평가를 받았다. 그러나 출마 후보들이 내 놓은 정책을 그대로 나열하거나 기계적 중립에 급급한 보도 행태가 심각하다는 지적이 나왔다. 이대욱 언론노조 SBS본부 공정방송위원장은 “공정성 부분에서 KBS와 MBC에 상대적 우위를 점하게 됐을지는 몰라도 정책들의 현실 가능성 및 상호 모순 등을 면밀하게 검토하지 못한 탓에 심층 분석 기사는 턱 없이 부족한 상황”이라고 분석했다.
이날 토론자로 참석한 정준희 중앙대 미디어커뮤니케이션학부 강사는 “정치가 지속적으로 언론에 개입하고 언론도 공모하는 현상이 나타나면서 뉴스의 전반적인 질적 저하가 두드러지고 있다”며 “대규모 여론조사, 출구조사 등 신문이나 종편 등에 비해 월등히 앞선 보도역량을 가진 만큼 지상파의 역할이 중요하다”고 지적했다.
조아름기자 archo1206@hankookilbo.com
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