▲ SK의 대형 전광판 빅보드. /사진=SK
프로야구 SK는 올해 개막전에 맞춰 홈 인천SK행복드림구장에 대형 전광판 '빅보드'를 설치했다. 규모는 전 세계 야구장 가운데 가장 크다. 가로 63.398m, 세로 17.962m, 총 면적 1,138.75㎡ 규모로 미국 메이저리그에서 가장 큰 시애틀의 세이프코필드 전광판(가로 61.42m, 세로 17.28m, 총면적 1,061.34㎡) 크기를 뛰어넘는다. 쉽게 설명하면 빅보드는 2,580인치 TV다.
SK가 새 전광판을 세계 최대 규모로 지은 이유는 상징성이다. 권철근 SK 구단 마케팅 팀장은 "의외로 인천을 대표하는 랜드마크가 없었다"며 "인천공항은 한국을 대표하는 정체성에 가깝고, 관광객들은 인천을 무조건 거쳐 가지만 가까운 서울로 향한다"고 설명했다. 이어 "인천시도 상징적인 랜드마크가 필요하다는 공감대가 있었다"면서 "문학경기장 전체가 활성화되면 경제 활동도 늘어나고 인천시에도 이득이 될 것"이라고 덧붙였다.
신축 구장들의 잇단 등장에 SK는 이슈를 선점하기 위해 전광판 교체를 선택했다. 국내에는 벤치마킹 할 대상을 찾지 못해 프로스포츠가 활성화 된 미국을 직접 찾았다. 특히 미국 플로리다주 잭슨빌을 연고로 하는 풋볼팀 잭슨빌 재규어스의 홈 경기장이 좋은 참고 사례가 됐다.
이 팀은 미국프로풋볼(NFL)의 30번째 구단으로 가장 짧은 역사에 시장도 82만 명의 소도시로 작다. 스타 선수가 있는 것도 아니고, 꾸준한 성적도 내지 못했다. 잭슨빌은 구단의 아이콘이 필요하다는 생각을 한 결과 '세상에서 가장 큰 전광판(World biggest scoreboard)'을 만들기로 했다. 규모는 가로 110m, 세로 18m에 달한다.
김재웅 SK 구단 전략프로젝트팀 매니저는 "잭슨빌 관계자를 만나 '왜 이렇게 큰 전광판을 지었느냐'고 물어보니 '이런 전광판이 있으니까 SK에서도 지금 보러 온 것 아닌가'라는 답을 하더라"면서 "미국 다른 도시 사람들도 세상에서 가장 크다는 전광판을 보기 위해 발걸음을 잭슨빌로 옮긴다고 했다"고 밝혔다.
미국을 다녀온 뒤 확실한 방향성을 정한 SK도 빠른 의사 결정과 강한 추진력으로 기존 전광판 2개를 철거하고 상징적인 빅보드를 4월1일 홈 개막전에 공식적으로 첫 선을 보인다. 권철근 팀장은 "빅보드를 완성하기까지 수많은 업체와 관련 전문가들의 노력이 결집됐다"며 "여러 변수를 다 고려해 지난해 10월 말쯤 첫 삽을 떠야 했는데 11월 말께 시작했다. 그런데도 순조롭고 빠르게 진행할 수 있었던 원동력은 철저히 실무자 위주로 믿고 맡겼기 때문"이라고 설명했다.
SK는 빅보드를 무기로 올 시즌 2012년에 이어 구단 사상 2번째 100만 관중을 돌파를 목표로 세웠다. 궁극적으로는 중국 관광객의 유입도 기대하고 있다. 이는 한국프로야구를 주관하는 KBO(한국야구위원회)의 방향과도 궤를 같이 한다. KBO는 지난 9일 중국 베이징에서 중국야구협회(CBAA) 및 CBAA가 지정한 독점적 상업 운영 기구 헝달연합(CBL)과 업무협약을 맺고 새로운 시장 개척에 나섰다.
권철근 팀장은 "인천관광공사와 연계해 세계 야구장에서 가장 큰 전광판을 중국 관광객들이 보러 오는 관광 상품도 개발할 계획"이라며 "당장은 쉽지 않겠지만 2년 후에는 중국 팬들의 발길이 이어지기를 희망한다"고 말했다.
김지섭 기자 onion@sporbiz.co.kr
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