미국 공화당 대통령 선거 경선 후보인 도널드 트럼프가 한국이 주한미군 방위금 분담액을 늘리지 않으면 당선 후 주한미군을 철수시킬 수도 있다고 주장했다. 또 한국과 일본의 독자 핵무장도 허용할 수 있음을 시사했다.
트럼프는 25일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 외교 정책 중 방위비 분담금 문제를 들며 이같이 밝혔다. 트럼프는 한국과 일본이 방위비 분담금을 인상하지 않으면 미군을 철수하겠느냐는 질문에 “그렇다”며 “기쁘지는 않겠지만 그렇게 할 것”이라고 답했다. 그는 “미국이 이런 일에 수십억 달러의 막대한 자금을 잃는 것을 감당할 수 없다”며 “(한국과 일본은) 분담금을 인상해왔고 앞으로도 그럴 것 같지만, 만약 아니라면 나는 정말로 미군을 철수하겠다고 말할 것”이라고 했다.
트럼프는 앞서 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서도 “한국은 매우 부유하고 위대한 산업국가”라며 “우리는 (주한 미군 문제 관련) 공평하게 돌려받지 못하고 있다”고 지적하는 등 여러 차례 한국의 ‘안보 무임승차론’을 제기했다.
한국과 일본의 독자적 핵무장도 용인할 수 있다는 뜻을 밝혔다. 그는 한일 핵무장 허용에 대한 질문에 “어떤 시점이 되면 논의해야 할 문제”라며 “미국이 만약 지금처럼 약한 모습을 계속 보인다면 한국과 일본은 핵무장을 하려 할 것”이라고 말했다. 이는 그간 동북아 지역에서 핵무장 확산을 막기 위해 노력해왔던 미국 정부의 노력과 상반되는 발언이다.
NYT는 인터뷰 말미에 “그는 인터뷰 내내 자기 생각을 명확하고 이해하기 쉬운 방식으로 풀어냈지만, 잠재적인 결과에 대해서는 고려하지 않은 것으로 보였다”고 덧붙였다.
강주형기자 cubie@hankookilbo.com
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