“북한은 계속해서 핵실험을 하고 미사일을 쏘아 올리는데, 보수 언론은 이런 북한을 압박하고 제재하지 않는 정부에 대한 비난을 주도하면서 대북 강경책을 요구해 왔다. 지난 20년 간 변한 건 없다.”
21일 오후 서울 중구 프레스센터에서 열린 ‘한반도 평화를 위협하는 대북보도 문제점과 개선 방향’ 긴급토론회에서 이영주 한양대 미디어커뮤니케이션학과 겸임교수는 보수 우파 정치세력 및 언론의 대북관이 가져올 부작용에 대해 이렇게 우려했다. 이날 토론회는 전국언론노동조합, 한국PD연합회, 한국인터넷기자협회가 공동 주최했다.
이 교수는 “보수 우파 정치세력은 북한 이슈를 활용해 정치적 우위를 가져왔다”며 “북한을 응징하는 힘을 갖기 위해 국민은 일치단결해야 한다고 주장하며 현재 논란이 되고 있는 테러방지법, 사이버테러방지법 같은 국가주의적 법체계를 정당화시킨다”고 주장했다.
고승우 민주언론시민연합 이사장도 자극적이고 공격적인 대북보도가 가져올 부작용을 우려했다. 특히 정부의 과격한 대북대응을 받아쓰기 하듯 보도하는 언론에 대한 쓴소리가 이어졌다. 고 이사장은 “언론이 전면전 비화가 가능한 정부 방침을 보도할 경우 국민이 받게 될 심리적 압박에는 전혀 관심이 없는 태도를 보이고 있다”며 “군의 용어를 언론의 보도 용어로 바꾸지 않고 군 당국의 자료를 가감 없이 보도하는 것은 군의 선전 홍보기구로 전락하는 것을 의미한다”고 질타했다.
이승환 시민평화포럼 공동대표도 대북 문제에 관한 언론의 보도가 더 신중해질 필요성이 있다고 지적했다. 이 대표는 특히 대북제재와 관련한 보도의 중요성을 지적하며 “대북제재는 기본적으로 대화를 유도하기 위한 제재가 핵심이나 현 정부는 포괄적 대북봉쇄 및 북한정권 붕괴를 추구하는 방향으로 진행되고 있다”며 “이에 대한 언론의 문제제기가 없는 상황”이라고 비판했다.
이날 모인 토론자들은 북한에 대한 무지와 선과 악이란 흑백논리에 기반한 보도를 지양해야 한다는 데 한 목소리를 냈다.
김진향 전 개성공단관리위원회 기업지원부장은 “남북관계는 국민생존권의 영역이므로 이에 대한 진실보도는 국민행복의 영역에서 접근해야 한다”고 지적했다.
이영주 교수는 각각의 언론이 가진 정치적 이념이 다르더라도 반핵, 평화, 한반도 거주자들의 번영이란 공통의 이념적 기반을 무너뜨려선 안 된다면서 “언론인과 오피니언 리더, 정치 집단들에게 ‘Journalistic DMZ’(언론의 비무장지대) 개념이 필요하다”고 주장했다.
조아름기자 archo1206@hankookilbo.com
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