마라도 등 도립공원 대상 추진
사전 기초조사ㆍ주민의견 수렴
도민 설문 결과 찬성비율 높아
국토 최남단 마라도와 추자도, 우도 등 제주지역 5개 해양도립공원을 해양국립공원으로 지정하는 방안이 추진된다.
제주도는 제주의 해양환경자산에 대한 체계적인 보전ㆍ관리와 지역주민 소득증대 등을 위해 도내 5개 해양도립공원을 해양국립공원으로 전환하기 위한 방안 마련에 착수했다고 21일 밝혔다.
해양국립공원 지정을 추진 중인 곳은 서귀포해양도립공원(19.54㎢), 추자해양도립공원(95.292㎢), 우도해양도립공원(25.863㎢), 마라해양도립공원(49.755㎢), 성산일출봉해양도립공원(16.156㎢) 등 5곳으로, 전체 면적은 206.606㎢에 이른다.
이들 해양도립공원은 우수한 해중경관과 함께 생물종다양성이 풍부해 독특한 해양생태계를 유지하고 있다. 실제 서귀포해양도립공원내 섭섬ㆍ문섬ㆍ범섬은 천연기념물로 지정되어 있고, 추자해양도립공원에는 천연기념물 제21호인 흑비둘기 서식하고 있다. 마라해양도립공원의 경우 마라도 전체가 천연기념물이며, 성산일출봉은 천연기념물이자 세계자연유산, 세계지질공원으로 지정되어 있는 등 환경적 가치가 매우 높은 곳들이다.
도는 이들 해양도립공원을 해양국립공원으로 지정 받기 위해 내부적으로 추진계획을 수립 중이며, 최근 환경부와 국립공원관리공단 등과도 협의를 벌였다.
국립공원 지정 여부를 결정하는 환경부측은 우선 제주도 차원에서 해양국립공원 지정에 필요한 사전 기초조사와 함께 해당 지역 주민들의 의견수렴 등이 필요하다고 주문했다.
이에 따라 도는 연내 추경예산 또는 내년 예산에서 기초조사 예산을 확보해 추진하는 등 해양국립공원 지정을 위한 사전 준비 작업을 단계적으로 추진할 계획이다.
앞서 제주발전연구원은 지난해 ‘제주지역 해양국립공원 조성을 위한 기초연구’ 보고서를 통해 제주 연안해역의 가치를 발굴하고 체계적인 보전과 관리를 위해 제주지역에 국제보호구역 수준의 해양국립공원을 조성해야 한다고 제안했다.
또 제주지역 해양국립공원 관련 도민의견 조사 결과 제주의 특정해역을 해양국립공원으로 지정한다고 가정할 경우 ‘찬성한다’(65.8%)는 응답이 ‘반대한다’(9.8%)에 비해 압도적으로 많았다. ‘잘 모르겠다’는 24.5%다.
특히 자신이 살고 있는 지역을 해양국립공원으로 지정할 경우에도 ‘찬성한다’는 응답비율이 59.9%로, ‘반대한다’(13.3%)보다 4배 이상 높게 나타나는 등 도민들도 해양국립공원 지정에 긍정적인 입장인 것으로 조사됐다. 국립공원 지정 요건 중 주민 동의는 지정 여부를 결정하는 중요한 요건 중 하나다.
제주도 관계자는 “제주 해양도립공원이 해양국립공원으로 지정될 경우 제주의 환경자산 가치가 더욱 커질 것”이라며 “앞으로 세부적인 해양국립공원 지정 추진 계획을 수립하는 한편 빠른 시일 내에 예산을 확보해 기초초사를 우선적으로 추진할 예정”이라고 말했다.
김영헌기자 tamla@hankookilbo.com
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