더불어민주당은 16일 청년 비례대표 후보 선출 작업을 전면 중단했다. 공정성 시비가 불거지며 관련 예비후보들이 줄지어 낙마하는 등 당 전체 공천작업의 발목을 잡을 조짐이 보이자 서둘러 불을 끄는 모양새다.
김성수 더민주 대변인은 이날 국회에서 기자간담회를 일고 “청년 비례대표 경선 절차를 중단시키고 이 제도를 재검토하기로 했다”고 밝혔다. 전날 홍창선 공천관리위원장의 비서 경력과 새누리당 의원 보좌관 경력이 문제시 된 김규완 예비후보의 자격이 박탈된 데 이어 이날 최유진 예비후보가 당 관계자로부터 의정계획서 작성 등에 도움을 받았다는 의혹에 자진사퇴하는 등 청년 비례대표 선출을 둘러싼 잡음이 계속되자 예정됐던 ARS 투표경선을 전면 중단하기로 한 것이다. 이는 김종인 비상대책위원회 대표의 지시로 이뤄진 것으로 알려졌다.
더민주는 더 나아가 청년 비례대표 제도 자체에 대한 문제를 지적했다. 정장선 총선기획단장은 “청년 비례대표 제도가 청년의 꿈을 대변할 사람들을 국회에 들어오게 하려는 취지에서 벗어났다고 본다”고 말했다. 추후 논의를 거쳐 청년 비례대표 제도 자체를 폐지하거나 경선 규칙을 수정하겠다는 계획이다. 그러나 청년 남ㆍ여 1명씩을 비례대표 우선순위에 배정하는 것은 당의 헌법이라 불리는 당헌에 규정된 사항이라 제도 자체를 폐지하는 것은 현실적으로 어려운 상황이다. 때문에 경선에서 최종 선출된 청년 비례대표들을 비례명부 후순위에 배치, 당선 가능성을 낮춤으로써 제도를 유명무실화 시킬 것이라는 말이 나오고 있다.
한편 더민주는 이날 컷오프(공천배제) 결정을 내렸던 윤후덕 의원(경기 파주갑)의 재심을 받아들여 구제를 결정했다. 윤 의원을 단수공천 할지 아니면 경선에 부칠지 여부는 공관위의 판단에 맡기기로 했다. 같은 지역구에 도전한 이종윤 예비후보의 재심청구가 받아들여 단수공천이 무산될 위기에 처한 변재일 의원(충북 청원)의 건 역시 공관위와 함께 논의할 사안이라며 공관위에 재차 공을 넘겼다.
전혼잎기자 hoihoi@hankookilbo.com
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