도널드 트럼프의 후보 지명을 막기 위한 미 공화당 주류의 마지막 작전이 시작됐다. 성공확률은 25%에 불과하지만, 트럼프가 후보가 되면 11월 대선과 함께 치러질 하원(전원교체), 상원ㆍ주지사(3분의1 교체) 선거에서 마저 ‘필패’가 예상되기 때문이다.
2일 뉴욕타임스와 워싱턴포스트에 따르면 ‘트럼프 공포’에 빠진 공화당 주류 진영의 의원과 후원자들이 마지막 남은 희망을 포기하지 않은 채 ‘트럼프 저지’작전에 나섰다. 주류 진영의 작전을 두 갈래로 진행된다. 우선 15일 플로리다(대의원 배정ㆍ99명) 주 경선에서 무조건 승리하고, 이후 트럼프의 과반수 득표를 저지해 7월 전당대회를 ‘중재 전당대회’로 만드는 것이다.
이에 따라 ‘슈퍼 화요일’에 미네소타 주 단 한 곳만 건진 마르코 루비오 의원의 플로리다 승리를 위해 엄청난 광고작전이 펼쳐지고 있다. 주류 진영을 후원하는 세 군데 슈퍼 팩이 힘을 합쳐 500만달러를 들여 플로리다에서 ‘트럼프가 후보로 나서면 민주당에 백악관을 내주게 된다’는 지상파 광고를 내보내기 시작했다. 필요하면 추가 모금도 불사한다는 태세다. 또 같은 날 경선이 치러지는 오하이오(대의원 66명) 주에서는 이곳 현직 주지사인 존 케이식 후보가 트럼프를 물리쳐 주기를 기대하고 있다.
공화당 진영의 선거전문가인 릭 홀트는 “플로리다, 오하이오는 1위가 배정된 대의원을 독식하는 방식이므로 트럼프가 모두 패배하면 단 한 명의 대의원도 얻지 못한다”며 “과반수 이상 득표할 가능성이 매우 낮아진다”고 예상했다.
워싱턴포스트 역시 ‘슈퍼 화요일’승리에도 불구, 트럼프가 확보한 대의원(319명)이 다른 후보들이 모은 대의원(376명) 합계에 미치지 못하는 것에 주목하고 있다. 트럼프가 현재 추세 이상으로 추가 대의원을 확보하지 못하면, 7월 전당대회에서 지도부가 과반수 미만을 이유로 다른 후보를 내세우는 ‘중재 전당대회’가 가능하다는 것이다. 공화당 내부규정에 따르면 각 후보 측 대의원은 전당대회에서 1차 투표에서만 해당 후보를 지지할 의무가 있으며, 중대전당대회로 이어져 2, 3차 투표로 넘어갈 때에는 후보를 바꿀 수 있다.
물론 짐 니컬슨 전 공화당 전국의장은 “솔직히 이제 트럼프를 막는 게 아주 어려운 게 사실”이라고 말했다. 그는 “트럼프 바람이 매우 강하기 때문”이라고 덧붙였다.
워싱턴=조철환특파원 chcho@hankookilbo.com
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