국민의당이 인재 운용을 둘러싼 두 가지 난제를 풀지 못해 고심이 깊다. 영입에 공을 들이고 있는 정운찬 전 국무총리는 여전히 즉답을 피하고 있으며, 공천 배제로 더불어민주당 이탈이 점쳐지는 현역의원 영입 여부에 대해서도 결단이 필요한 시점이 왔다.
현 시점에서 가장 절실한 부분은 정 전 총리의 영입이다. 국민의당은 23일 국회 의원회관에서 ‘동반성장과 한국경제’ 강연회를 열고 정 전 총리를 초청했다. 이 자리에서 김영환 인재영입위원장은 “정 총리까지 (당에) 오시게 되면 좋을 것 같다”며 “강의를 하고 힘을 받아 입당할 수 있도록 격려의 박수를 쳐달라”고 공개적으로 영입 의지를 밝혔다. 그러나 정 전 총리는 “제가 굼떠서 다른 사회활동을 (할지 말지) 정하지 못했다”고만 답했다. 강연 이후에도 그는 “(정치를 한다면) 어느 당이 동반성장에 도움이 되는지 보고 결정하겠다”며 “결정을 할 때까지 좀 기다려 달라”고 말했다.
더민주의 현역의원 평가 하위 20% 공천 배제 이후 당 대응도 민감한 문제다. 당초 국민의당은 “탈락한 더민주 의원을 받지 않겠다”는 입장이었으나, 최근에는 “정치적 박해가 명백하고 도덕적 흠결이 없는 인사는 영입할 수 있다”는 쪽으로 무게중심이 옮겨가고 있는 것으로 전해졌다. 탈락 의원들의 영입이 ‘의원 재활용’이라는 거센 비판을 불러 일으키더라도, 제3당의 정치적 영향력 확보를 위해 원내교섭단체 구성을 우선 순위로 잡을 필요가 있다는 것이다. 국민의당 핵심 관계자는 “정 전 총리 영입은 긍정적인 방향으로 진행 중”이라며 “더민주 현역의원 수용 여부는 최고위 등을 통해 조금 더 유연한 대응을 하는 쪽으로 방향을 곧 잡을 것으로 안다”고 밝혔다.
한편 국민의당은 전윤철 전 감사원장을 이날 늦게 공천관리위원장으로 임명했다. 공직후보자자격심사위원장으로 영입된 전 전 원장이 자신의 권한이 적은 데 불만을 가지고 최근 당무에 참여하지 않는 것으로 알려지자, 공관위원장까지 겸임시키는 방식으로 문제를 풀어낸 것이다. 최원식 국민의당 수석대변인은 이에 대해 “당의 모든 절차가 늦어지다 보니 전 전 원장이 섭섭한 것이 있었을 것으로 개인적으로 추측한다”며 “당 지도부의 설득으로 잘 마무리됐다”고 밝혔다.
정재호기자 next88@hankookilbo.com
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