[마음의 인류학] 도박중독과 마초맨

박한선 성안드레아병원 정신과 전문의ㆍ신경인류학자

사실 도박은 승산이 없는 게임이다. 플레이어가 딜러보다 더 높은 승률을 가지도록 만들어진 게임은 있을 수 없다. 베팅의 결과로 딜러 측이 얻는 평균 수익률을 ‘하우스엣지’라고 하는데, 중독성이 높은 바카라의 경우는 최하 1%에 불과한 경우도 있다. 즉 베팅한 돈의 약 99%를 가져갈 수 있는 것이다. 하지만 어떤 경우에도 환급률(페이아웃)이 100%를 넘을 수는 없다. 손해보고 카지노를 운영할 리 만무하기 때문이다. 몇 번은 딸 수 있겠지만 결국에는 모두 잃고 만다. 당연한 결과이다.

이런 명백한 사실에도 불구하고 인류의 역사는 도박과 함께 해왔다. 약 6,000년 전, 중동지방에서 고대 문명을 이룬 히타이트 족의 고고학적 기록에 의하면, 인류가 도박을 했다는 최초의 증거가 관찰된다. 이집트의 피라미드에서는 주사위가 부장품으로 발굴된 적도 있다. 탄자니아에 살고 있는 하드자족은 아직 수렵채집사회를 유지하고 있는 원시부족이다. 이들이 작은 원반던지기 노름에 사용하는 시간은 놀랍게도 사냥과 채집에 소모하는 시간보다 더 긴 것으로 알려져 있다. 아무리 높아도 절대 50%를 넘을 수 없는 승률. 인간은 왜 이런 도박에 빠지는 것일까?

마초(Macho)는 스페인어로 남자를 의미한다. 남성적 매력이 넘치는 소위 ‘상남자’를 일컫는 말이다. 검은 가죽잠바 차림으로 번쩍번쩍하는 오토바이를 타고, 울퉁불퉁한 근육을 자랑하는 거친 남자가 바로 마초맨의 전형적인 이미지이다. 대중매체 속에서 다소 과장되게 묘사되는 마초맨은 늘 긴 총을 어깨에 메고 다닌다. 폭력적인 행동이나 위험한 시도도 전혀 꺼리지 않는다. 그들의 삶은 거칠지만 곁에는 늘 아름다운 젊은 여성이 있다. 위험천만한 하루하루를 살지만 그 보상은 확실하다.

그런데 재미있게도 도박 성향과 마초이즘은 일맥상통하는 경향이 있다. 대부분의 도박은 남성에 의해 이루어지는 경향이 있으며, 특히 병적인 도박중독환자는 남성의 비율이 유독 높다. 같은 도박에서도 남성은 더 많은 액수의 돈을 한번에 베팅하는 결과를 보였다. 여성들은 즐기면서 도박을 했지만 남성들은 모든 것을 걸었다. 따라서 잭팟을 터트리는 경우는 주로 남성들이다. 물론 빈털터리가 되는 경우 역시 대부분 남성들이다.

왜 남성들은 승산 없는 게임에 빠지는 것일까? 예전 연구에서는 남성들의 용감한 성향이, 여성들에게 좋은 가치로 평가받기 때문이라고 생각했다. 여성들이 자신과 자식을 지켜줄 수 있는 용기있는 남성을 좋아하니까, 점점 남성들이 용감해 졌다는 주장이다. 과연 그럴까? 이에 대해 미국 메인대의 연구진은 아주 재미있는 실험을 하였다. 다양한 위험상황을 부여하고 남성과 여성에게 그런 상황을 감수하는 대상에 대한 매력 정도를 평가한 것이다. 그런데 그 결과는 기존의 예상과는 아주 달랐다. 여성은 남성의 위험감수 행위에 대해서 그다지 매력을 느끼지 못했다. 사실상 여성들은 위험을 회피하는 남성을 더 선호했던 것이다.

흥미로운 것은 남성들의 반응이었다. 실험에 참가한 남성들은 보통의 여성들이 위험을 감수하는 남성을 무조건 좋아할 것이라고 생각했다. 위험한 행동을 거침없이 하는 거친 남자에게 사랑에 빠지는 미녀의 이야기는 남성들의 잘못된 환상이었던 것이다. 바로 마초맨의 착각이다.

더 놀라운 것은 여성들의 이중적인 평가였다. 여성들은 위험한 도박을 마다않는 남성을 좋아하지 않았지만, 자신을 제외한 다른 여성들은 그런 남자를 좋아할 것이라고 생각했다. 이를 요약하면 다음과 같다. 사실 위험한 일을 벌이고 다니는 남성을 좋아하는 여성은 없지만, 이런 거칠고 위험천만한 남성들이 여성들에게 더 매력적으로 보일 것이라고 오해하고 있다는 것이다.

과거에는 유리했던 형질이 현대 사회에서는 불리하게 작용하는 경우가 있다. 이를 ‘불합치 가설’이라고 한다. 아마 수렵채집사회에서는 큰 동물을 사냥하거나, 먼 바다로 항해하는 것과 같이 아주 위험한 행동이 선호되었을지 모른다. 매머드나 고래를 잡아오면 아마 부족 내에서 지위가 올라가고 여성의 관심도 독차지 했을 것이다. 위험한 도박이 성공하면 그 보상도 아주 크다. 하루하루 생존 자체가 위협받던 선사시대에는 그러한 도박 성향이 적응적인 형질이었는지 모른다. 그러나 이제는 세상이 바뀌었다.

‘무모한 위험을 무릅쓰는 용감한 남자, 그리고 그들을 사랑하는 아름다운 여성’ 이는 많은 사람들이 믿고 있는 전형적인 로맨틱한 사랑의 도식이다. 이러한 ‘오해’가 진화적 선택에 의한 결과인지, 혹은 문화적 영향에 의한 것인지는 확실하지 않다. 하지만 실제로 자신이 파트너를 선택할 때는 여성들은 보다 냉정한 판단을 내린다.

그러나 앞서 말한 연구결과에서 예외가 있었다. 여성이 진정한 매력을 느끼는 위험한 행동이 몇 가지 있었는데, 어려움에 처한 동물을 구하거나 왕따를 당하는 친구 돕기, 강에 빠진 아이를 구하는 등의 영웅적 목적과 관련되었을 때였다. 혹시 당신은 위험천만한 도박이나 주식투자 혹은 목숨을 건 모터사이클 경주라도 하고 싶은가? 그렇다면 차라리 그러한 남성적 충동을 보다 영웅적인 목적에 사용하는 것이 좋겠다. 무모한 도박에 베팅할 돈을 과감하게 자선단체에 기부해보자. 직장에서 따돌림 당하는 동료가 있다면 용감하게 그의 편이 되어보자. 이런 일이야말로 진짜 마초맨의 용기가 필요하다.