힐러리 클린턴 전 국무, 장관 재직 시설 대북 정책 물 먹었나?

힐러리 클린턴 전 국무장관이 2011년 북미 합의 관련 보도에 대해 부하 직원에게 사실 확인을 요청한 이메일.

힐러리 클린턴 전 미국 국무장관이 장관 재직시절 대북 관련 중요한 의사결정에서 소외되어 있었던 것으로 추정되는 이메일이 공개됐다.

미 국무부가 3일 공개한 클린턴 전 장관의 개인 이메일 목록에는 2011년 12월17일 아침 커트 캠벨 국무부 동아태 차관보에게 황급하게 보낸 듯한 메일이 포함돼 있다. 힐러리를 뜻하는 ‘H’가 발신인인 이메일에는 ‘북한은 우라늄 농축을 유예하고, 미국은 그 대가로 24만톤 식량을 지원받기로 합의했다’는 서울발 AFP통신 기사와 함께 클린턴 전 장관이 ‘이 기사 내용이 사실이냐’고 질문하는 내용으로 구성돼 있다.

클린턴 전 장관은 비서로부터 기사와 관련한 이메일 보고(오전 7시41분)를 받은 즉시(7시46분) 캠벨 차관보에게 문의했고 클린턴 전 장관의 외교분야 핵심측근인 캠벨 차관보는 2시간30분이 지난 뒤에야 답신을 보낸 것으로 나타나 있다. 하지만 클린턴 전 장관의 개인 이메일을 분석 중인 국무부 실무진은 캠벨 차관보가 보낸 답신을 비밀로 분류해 공개하지 않았다.

당시 두 사람이 주고 받은 문답을 보면 클린턴 전 장관이 언론보도 이후 뒤늦게 확인에 나선 정황이 분명해 보인다. 미 국무부와 국방부 고위 관료들이 대통령 신임을 믿고 안보정책을 좌지우지하는 백악관 참모들에게 불만이 크다는 워싱턴 외교가의 소문을 감안하면, 클린턴 전 장관이 의사결정 과정에서 배제된 게 아니냐는 추론도 가능하다.

물론 삭제된 분량이 많고 ‘이게 사실이냐’는 질문이 다르게 해석될 수도 있는 만큼 클린턴 전 장관이 1기 오바마 행정부 대북 정책에서 소외됐다고 단정하기는 어렵다고 볼 수도 있다. 실제 클린턴 전 장관은 다음해 3월1일 미 의회 청문회에서, 우라늄 농축 유예와 식량 지원을 맞교환키로 한 합의는 매우 ‘의미있는 진전’이라고 증언하기도 했다.

워싱턴=조철환특파원 chcho@hankookilbo.com

클린턴 전 장관이 보내 이메일 중 질문 내용(빨간 줄)을 확대한 사진