우리 정보 당국이 북한의 장거리미사일 발사 움직임을 포착한 가운데 한 해외 친북매체가 미사일 발사 시기와 장소 등은 김정은 국방위 제1위원장이 결정할 것이라는 취지의 글을 실어 눈길을 끌고 있다. 앞서 북한은 지난달 6일 4차 핵실험 직후 김정은의 친필 메모를 공개하며 최고지도자의 결단이라는 점을 부각시킨 바 있다.
미국 내 친북 사이트 민족통신은 1일 ‘선군조선의 위성 광명성(은하) 4호기’ 라는 제목의 글에서 “2016년 광명성 4호(은하 4호)의 위성 발사 시간과 장소는 당과 인민의 최고 영도자 김정은 제1비서의 명령만이 결정한다”고 주장했다.
김정은의 명령을 운운했다는 점에서 일각에선 미사일 도발이 임박한 것 아니냐는 관측도 나온다. 앞서 북한은 지난달 6일 4차 핵실험을 단행했을 때도 “김정은 동지가 조선 노동당을 대표해 2015년 12월15일 주체 조선의 첫 수소탄 시험을 진행할 데 대한 명령을 하달한 데 이어 2016년 1월3일 최종명령서에 수표했다”며 대대적으로 선전했다.
정부 관계자는 “북한의 공식 매체가 아니라는 점에서 신빙성은 떨어지지만, 핵실험을 예고했던 패턴으로 봐서 마냥 무시할 순 없고 상황을 좀 더 지켜봐야 할 것으로 보인다”고 말했다.
민족통신은 이와 함께 “북조선의 우주 과학자, 기술자들이 또 하나의 수소탄 시험 성공과 같은 민족사적 영광과 자긍심 넘칠 인공 지구위성 광명성(은하 4호) 발사 성공 소식을 세계에 전하리라는 산악 같은 믿음을 이미 2015년 9월 밝혔다”고 전했다. 앞서 지난해 9월 북한의 우주개발국 관계자는 미국 CNN과의 인터뷰에서 “위성을 우주로 내보낼 통제 체계는 완성했고 위성을 궤도에 진입시키는 중요한 통제 작업도 거의 마무리에 이르렀다”는 언급을 상기시킨 것으로 보인다.
구체적으로‘은하 4호’를 언급한 것도 눈에 띈다. 북한은 지난 2012년 12월 광명성 3호기를 은하 3호 로켓 추진체로 쏘아 올렸다. 국제사회가 주장하는 장거리 탄도 미사일이 아니라 우주발사체라는 명분을 쌓기 위한 행보로 해석될 수 있다.
북한은 그간 미사일을 쏠 때마다 주권국가의 당당한 자주적 권리이며 유엔 '우주조약'(우주공간의 평화적인 이용을 위한 조약)에 따른 것이라는 논리를 펴며 인공위성이라고 주장해왔고 최소 2개월 전, 늦게는 10일 전까지 예고하는 형태를 취해왔다.
이에 따라 북한이 광명성 4호를 쏘아 올린다면 국제민간항공기구(ICAO)와 국제해사기구(IMO)에 발사 예정기간과 낙하지점 등을 통보할 가능성도 높다는 관측이다.
국제사회 제재 국면과 상관없이 마이웨이에 나설 것이라는 점도 분명히 해뒀다. 민족통신은 “미일한이 유럽연합이 뭐라고 떠들든 말든, 미제의 압력에 못 이겨 대량살상무기 확산방지구상(PSI)에 가입한 1백여 나라 모두가 동원돼 제재를 가하든 말든 북조선은 일직선으로 갈 것”이라고 강조했다. 강윤주기자 kkang@hankookilbo.com
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