더불어민주당 일부 의원들이 28일 ‘총선배제’라는 중징계가 결정된 신기남 노영민 의원에 대한 구명운동에 나섰다 논란이 확산되자 취소했다. 김종인 비상대책위원장 겸 선거대책위원장도 중단을 지시했다.
김성곤 더민주 의원은 이날 두 의원을 구제하기 위해 각 의원실로 탄원서를 보내 서명을 받았다. 서명에는 109명 소속 의원 중 40여명이 동참했다. 특히 지역구 일정으로 의원실을 비운 의원들까지 팩스로 서명에 참여하는 등 동정론이 상당했던 것으로 전해졌다. 김 의원은 탄원서에서 “징계의 정도가 사실상 출마를 봉쇄하는, 현역 의원에게는 정치적 사망 선고”라며 “지나치게 가혹한 판결”이라고 밝혔다.
그러나 구명운동 사실이 알려지자 ‘제 식구 감싸기’란 비판이 일었고, 상황을 파악한 김 위원장은 크게 질책하며 중단을 지시한 것으로 알려졌다. 김 위원장은 이날 오후 늦게 국회에서 열린 당 을지로위원회 행사에서도 “일반 상식으로 생각할 때 정치인이 저런 행위를 해서는 안 된다”고 거듭 지적하며 “동료의원이니 참 안타깝다, 다시 구제해야겠다는 식의 행위를 취할 것 같으면 (당에) 희망이 없다”고 구명운동을 비판했다. 그러자 김 의원은 “탄원서가 새롭게 출발하는 지도부와 당에 부담을 준다는 판단 하에 서명작업을 중지하니 양지해 주시기 바란다”며 중단사실을 알렸다.
한편 김 위원장은 이날 국립서울현충원을 찾아 이승만 박정희 등 전직 대통령의 묘소를 참배하며 ‘김종인 체제’의 첫 걸음을 뗐다. 그는 “박정희 전 대통령이 오늘날 산업화를 성공적으로 이끈 공로만큼은 누구도 부인하지 못한다”며 국민건강보험 도입을 예로 들었다. 반면 ‘이승만 국부론’에 대해 “나라를 세운 측면에서는 그렇게 생각하는 사람들이 있을지 모르지만 결과를 나쁘게 만들었다”며 “건국하면서 스스로 만든 민주주의 기본 원칙을 파괴하고 불미스럽게 퇴진했기 때문에 현실대로 받아들여야 한다”고 부정적으로 평가했다. 두 전 대통령에 대한 상반된 평가는 ‘중도정당’을 선언한 국민의당을 견제하면서 개혁적 보수는 끌어안겠다는 의지로 보인다. 김 위원장은 이날 비대위 첫 회의에서도 “우리 정당만 들여다봐도 아직도 과거의 민주화를 부르짖던 사고에서 벗어나지 못하고 있다”며 ‘운동권 정치’를 비판했다. 더민주 비대위는 30일 1박2일 일정으로 광주를 찾아 비대위ㆍ선대위 회의 후 경남 김해 봉하마을로 이동할 계획이다. 김 위원장은 이낙연 전남지사, 강운태 전 광주시장 등을 전방위로 접촉하며 도움을 청하고 있는 것으로 전해졌다. 전혼잎기자 hoihoi@hankookilbo.com
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