존 케리 미국 국무부 장관이 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 만나 북한에 대한 제재에 적극 나설 것을 압박할 것으로 보인다.
미 국무부 고위 당국자는 24일(현지시간) “케리 장관이 27일 베이징(北京)에서 중국 고위 외교관과 지도자를 만날 것”이라며 “북한과 최근 핵 실험이 최우선 안건”이라고 밝혔다. 케리 장관을 수행해 라오스에 도착한 이 당국자는 이날 전화 기자회견에서 “북한의 생명줄이자 북한의 후원자인 중국이 북한의 핵 미사일 프로그램을 진전시킬 수 있는 수단과 자금을 차단하고, 김정은에게 오해의 여지가 없는 메시지를 전달하는 게 가장 중요하다”고 강조했다. 이 당국자는 또 “북한에 대해 통일된 전선을 구축해야 한다”며 “우리는 중국이 서울, 워싱턴, 도쿄와 같은 편에 서서 북한에게 평화로운 길이 있다고 설득하길 바란다”고 덧붙였다. 케리 장관은 북한 3차 핵실험 2개월 후인 2013년4월에도 시진핑(習近平) 중국 국가주석에게 북한에 대한 압박을 요구한 바 있다.
이와 관련 월스트리트저널(WSJ)은 미국이 중국에 국제사회의 대북 제재에 동참할 뿐만 아니라 북한에 대한 원유 공급 중단 등 독자 제재까지 가할 것을 요구하고 있다고 전했다. 교도통신에 따르면 미국은 북한산 광물 자원 수입을 금지하는 방안도 중국에 타진했다. 철광석과 무연탄 수출은 북한의 주요 외화벌이 수단이다. 미국이 중국에 북한의 중국 내 은행 위안화 계좌를 동결하고 북한에 대한 위안화 결제도 제한할 것을 요청했다는 보도도 나왔다. 미국은 또 북한과 거래하는 제3국의 기업과 개인까지 제재하는 ‘세컨더리 보이콧’에 대해서도 중국과 상의할 것으로 보인다.
한편 케리 장관이 중국 방문에 앞서 라오스와 캄보디아를 찾는 것도 중국에 대한 간접 압박이 되고 있다. 라오스는 동남아시아연합(아세안ㆍASEAN) 10개국의 의장국이다. 캄보디아는 전통적으로 중국의 영향력이 큰 나라다. 케리 장관의 아시아 순방은 미중 남중국해 갈등이 커지고 있는 가운데 미국의 적극적인 아시아 국가 끌어들이기의 일환으로 풀이된다. 버락 오바마 미국 대통령도 내달 캘리포니아주 란초미라지의 휴양지 서니랜즈로 아세안 10개국 정상을 초청, 회의를 갖는다. 베이징=박일근특파원 ikpark@hankookilbo.com
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