대전시가 원도심 살리기 사업의 하나로 실시하고 있는‘중앙로 차 없는 거리’행사가 존폐 논란에 휩싸였다. 중구에서 ‘차 없는 거리’행사는 상권 활성화 효과가 별로 없고 교통체증 등 주민 불편만 초래한다며 폐지를 요청하고 나섰기 때문이다.
18일 중구에 따르면 ‘중앙로 차 없는 거리’행사에 대한 구민들의 만족도를 알아보기 위해 지난 6일부터 19일까지 주민과 원도심 상인, 운수업 종사자들을 대상으로 설문조사를 벌이고 있다. 일부 주민들이 “차 없는 거리 행사에 따른 중앙로 교통 통제로 주변 도로가 막힌다”며 구청에 지속적인 민원을 제기하고 있어, 전체 구민들의 의사를 파악하기 위한 것이다.
구는 의견 수렴 결과가 나오는 대로 대전시에 행사 폐지를 포함하여 구의 의견을 전달할 방침이다. 중구 관계자는 “현재 상인이나 운수업 종사자들 90%가 행사에 불만을 표출하고 있는 것으로 나오고 있다”며 “시에서 원도심 살리기를 위해 개최하는 의도는 평가하지만 주민들이 불편해 하는 것을 계속 끌고 가야 하는 지 의문”이라고 말했다.
이에 대해 대전시는 “행사의 효과를 단기적이기보다 장기적인 관점에서 바라 볼 필요가 있다”며 올 행사 개최 방침을 고수하고 있다.
대전시는 지난해 5월 5일 어린이날 행사 등 모두 5차례 ‘차 없는 거리’행사를 가졌다. 올해도 3월부터 연말까지 7, 8월 혹서기를 제외하고 8차례 행사를 개최할 계획이다.
대전시는 교통 불편에 대해서는 현재 빅데이터 분석을 의뢰한 상태로, 통제 시간대를 유연하게 적용해 주민 불편을 줄이도록 하겠다고 밝혔다. 또 많은 인파를 끌어 모으기 위해 치어리딩 대회 등 전국적인 행사를 유치하는 등 프로그램도 보완한다는 계획이다.
대전시 관계자는 “지난해 12월 24일의 평일 행사도 시내 교통 혼잡도가 견딜 수 있는 수준이었다는 분석이 나왔고, 주민들의 민원도 줄어들고 있는 추세”라며 “상권 활성화를 이루려면 모여든 인파를 유인하려는 상인들의 노력도 필요하다”고 밝혔다.
박월훈 시 도시재생본부장은 “차 없는 거리 행사는 단기적으로 성과를 내기 어려운 사업으로 멀리 보아야 한다”며 “앞으로 중앙로 인근 선화ㆍ은행동의 상권 변화가 일어날 것으로 확신한다”고 말했다.
허택회기자 thheo@hankookilbo.com
박용갑 중구청장의 항변
박용갑 중구청장의 입장은 단호했다. “왜 시가 하는 행사로 중구가 욕을 먹어야 하는지 모르겠다”며 “아무리 좋은 행정이라도 주민들이 불편해 하면 재고해야 하는 것 아니냐”고 목소리를 높였다.
그는 “중앙로를 통과하는 350대의 노선버스들이 우회하면서 주변도로가 막힌다”며 “구민들은 물론이고 다른 지역 시민들도 짜증을 내고 중구청에 항의를 하고 있다”고 밝혔다. “시가 원도심 살리기를 위해 하는 행사라 처음에는 찬성을 했다”고 밝힌 그는 “하지만 지금은 주민들도 별 도움이 되지 않는다고 판단하고 있기 때문에 재고 해야 한다”고 역설했다.
그는 시가 장기적인 관점에서 봐야 한다는 주장에 대해서도 “지금 당장 생사의 기로에 있는 상인들에게 불확실한 미래를 보고 고통을 감내하라고 하는 것은 말이 안 된다”고 반박했다.
박 청장은 “현재 주민의견 수렴을 하고 있는데 대충 봐도 반대의견이 압도적”이라며 “이것은 당초 생각 못했던 부작용으로 시에서도 여론 조사를 통해 파악해 봐야 한다”고 주장했다.
박 청장은 여론을 무시하는 대전시의 태도에 대해서도 불만을 표출했다. “경청은 듣기만 하는 게 아니라 소통이며, 밀어붙이기 식 행정은 소통과는 먼 얘기”라며 “그것은 시민들의 행복 키움이 아니라 고통 키움이 될 것”이라고 말했다.
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