▲ 진토피아 조재근 대표. 진토피아 제공
물은 생명의 근원이다. 지구의 3분의 2가 물이고, 사람 몸의 70%가 물로 이뤄져 있다. 대부분의 생명은 물이 있어야 생존할 수 있다. 외계 생명체를 찾기 위해 물의 흔적을 찾는 이유도 이 같은 이유에서다.
그래서 농·축산업에서 가장 중요한 것이 물이다. 물은 토양을 씻어내고 작물에게 영양분을 전달하는 역할을 한다. 가축들에게는 기본적인 삶의 환경을 제공할 뿐 아니라 건강함을 유지하게 해, 인간에게 품질 좋은 식량을 제공할 수 있다.
'세라믹자화활성수기는 진토피아가 농가에 생명을 불어넣을 친환경 업체인 진토피아의 획기적인 상품이다.
■ 세라믹수기, 농가 문제 해결책
최근 국내 농가의 가장 큰 골칫거리는 물이다. 대다수의 농가가 지하수를 농업용수로 이용하고 있기 때문이다. 이들 지하수에는 철과 석회성분 등이 다량 포함돼 있어 농가의 운전비용이 증가하고 농산물의 품질도 상당히 떨어질 수밖에 없다.
땅의 문제도 크다. 국내 농가들은 오랫동안 지나친 화학비료를 사용해왔다. 이에 토양의 급격한 산성화와 유기물 감소로 인한 지력 상실을 겪어야만 했다. 바이오 비료 등의 대안이 있었지만 비용 문제로 대체가 어려웠다.
최근 일부 연구자들은 물의 구조를 밝혀내, 농업에 이용하려는 시도를 하고 있다. 이 연구에 따르면 물은 20옹스트롬(1억분의 20cm)의 작은 입자가 생성과 소멸을 반복하는 구조다. 입자들은 이 과정에서 서로 에너지를 교환하는데, 이 에너지가 동·식물에게 많은 영향을 주는 것으로 알려져 있다.
친환경 비료 개발 업체인 진토피아 조재근 대표는 이 연구를 확인한 후 비료보다는 물이 농가의 문제를 해결하는 데 더 유용할 거라고 판단했다. 그리고 즉시 개발에 착수해 세라믹수기를 만들어냈다.
진토피아의 세라믹수기는 국내 최초로 자화기와 활수기를 하나로 묶은 제품이다. 2개의 특허를 개발, 적용한 첨단 기술의 집약체다. 종전의 제품들이 각각의 역할만 하는 것과 달리, 두 개의 기능이 융합해 시너지 효과를 만들어낸다는 것이 가장 큰 장점이다.
특히 석영안산암, 슝기트, 황도, 토르마린 5종 등의 광물질로 제작한 기능성 세라믹볼을 활수기에 장착해 살아있는 물을 만들어내는 데 성공했다. 진토피아는 이와 관련해서도 특허를 2개나 보유하고 있다. 이를 이용해 개발한 냉장고 탈취제, 손지압기, 냉온수기용 볼 등도 시중에서 많은 인기를 얻고 있다.
▲ 진토피아의 세라믹자화활성수기. 진토피아 제공
■ 2중 구조가 생명의 물 만들어
세라믹수기는 두 개의 구조로 이뤄져 있다. 자화기와 활수기다. 이는 최근 농가의 최우선 과제인 지하수의 철 함유량 문제와 산성화, 유기물 손실 등의 난제를 해결하기 위한 장치다.
자화기는 영구자석이 설치된 부분으로, 먼저 세라믹수기를 통과하는 지하수의 철 성분이 산소와 결합하는 것을 방해하는 역할을 한다. 녹 생성을 억제하는 것이다. 이는 지하수를 이용한 비닐하우스에 붉은 녹 집적현상을 막을 수 있어 비닐하우스 관리 비용을 획기적으로 줄여준다.
또 자화기는 강력한 자기장을 형성해 물을 통과시켜 세분화, 연수화한다. 이를 통해 부드러워진 물은 작물의 흡수력을 높이고 뿌리발육을 증가시키는 역할을 해, 작물 건강을 높이는 효과도 갖게 된다.
활수기는 첨단 기능성 세라믹스를 내장한 장치로, 물을 활성화하는 역할을 한다. 물에 미량원소 및 미네랄을 보충해 산성화된 토양을 개량하고 지력을 회복해주는 것 등이다. 원적외선과 음이온도 물 활성화를 도와 작물의 건강한 생육을 지원한다.
미소전기 발생 역시 활수기의 중요한 역할 중 하나다. 활수기를 지나는 물은 세라믹과 충격, 미소전기를 발생시킨다. 이는 물의 살균력을 높여줄 뿐 아니라, 약제를 섞었을 때 효과를 극대화한다.
■ 용도도 다양
세라믹수기의 1차적인 용도는 하우스, 과수원 등 토지를 이용하는 농가의 농업용수 개선 처리다. 시설하우스 운전비용 절감, 작물 생육촉진, 흡수력 향상, 비료 절감 효과, 작물 면역력 증가, 토양 개량 효과 등에서 우수성이 입증됐다.
또 세라믹수기는 축산용수 개선 처리기로도 유용하다. 축사의 양수기에 연결해 공급하는 것이다. 세라믹수기는 물의 염소를 불활성화해 염소냄새를 제거, 가축이 마시기 좋아 사료 공급이 용이하게 해준다. 사료효율, 흡수율을 높여 가축의 건강도 높여주고, 축사의 암모니아, 황화수소 등 악취도 억제한다. 세균이나 바이러스의 감염도 낮춰 약제 사용도 줄일 수 있으며 육질 및 유질 상승에도 기여해 축산 농가 소득 증대에 큰 도움을 준다.
진토피아는 엄청난 양의 물을 사용해야 하는 양식장에서는 더 큰 이익을 볼 수 있을 것으로 기대하고 있다. 용수의 용존산소율 증가로 인한 폐사율 감소, 사료 효율 증대로 인한 어류의 생육 촉진 및 체중 증가, 어류 면역 증가, 어류의 신선도, 선홍도 증가 등의 효과가 예상되는 것이다.
김재웅 기자 jukoas@sporbiz.co.kr
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