군위안부 합의가 나온 지 채 한달도 지나지 않아 일본 집권 자민당 국회의원이 “위안부는 직업 매춘부였다”는 망언을 했다. 지난해 12월28일 한일 정부의 일본군 위안부 관련 합의 정신에 정면 배치되는 것이어서 파장이 일고 있다.
14일 자민당 본부에서 열린 외교ㆍ경제 협력본부 등의 합동회의에서 사쿠라다 요시타카(?田義孝ㆍ66) 전 문부과학 부(副)대신(차관급)은 군위안부에 대해 “직업으로서의 매춘부였다”며 “그것을 희생자인양 하는 선전공작에 너무 현혹당했다”고 말했다고 교도(共同)통신 등 일본 언론이 보도했다. 중의원 6선인 사쿠라다 의원은 “자주 위안부 문제가 나오는데, 일본에서 매춘방지법(1956년 제정)이 생긴 것은 쇼와(昭和) 30년대(1955~1964년)였다”며 2차 대전 당시의 일본군 위안부는 일본국내법상 합법적인 매춘부였다는 주장을 했다.
또 “(군위안부가) 매춘부였다는 것을 말하지 않기 때문에 잘못된 것이 일본과 한국에 확산되고 있는 것 아닌가”라고 말했다. 더불어 “일한기본조약을 체결했을 때 한국의 국가예산을 일본이 원조했다”며 한일청구권협정을 왜곡해 설명한 뒤 “그런 것을 한국인이 모른다”며 “한국 정부가 가르치지 않는 것으로 듣고 있다”고 덧붙였다.
이 회동에는 의원 약 10명이 출석했다. 문제의 사쿠라다 의원은 난징(南京)대학살 자료의 세계기록유산 등재와 관련해 유네스코에 대한 일본 정부의 분담금 지출을 줄여야 한다는 주장을 한 뒤 위안부 관련 망언을 했다. 이 자리에서 외무성 간부는 일본정부가 유네스코에 요구하고 있는 제도 개선 등에 대해 설명하고 있었다.
이런 망언은 최근 일본 언론조차 한국내 소녀상 철거 반대 움직임을 주목하면서도, 일본 내에서도 위안부 관련 망언이 돌출해 한국 여론을 자극하면 안된다고 주장해온 가운데 나온 것이다. 더욱이 위안부에 대한 일본군의 관여 사실과 일본 정부의 책임을 인정한 작년 12월 28일 한일 외교장관간 합의에 정면으로 배치된다.?또 한일간에 군위안부 문제의 ‘최종적ㆍ불가역적 해결’에 합의한 정신에도 어긋나는 것이어서 한국 여론이 격화될 전망이다.
이와 관련 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 기자회견에서 이 발언에 대한 논평을 요구받자 “한명 한명 의원의 발언에 답해서는 안된다고 생각한다”며 “작년 일한 양국 외교장관이 합의한 것이 전부”라고 답했다. 일한의원연맹 회장인 일한의원연맹 회장인 누카가 후쿠시로(額賀福志郞) 중의원 의원은 사쿠라다의 발언을 “믿을 수 없다”며 “일한간에 따뜻한 바람이 불기 시작한 때에 무엇이 가장 중요한지 생각하면 좋겠다”고 말했다.?
사쿠라다 의원은 2014년 3월 3일 위안부 제도에 일본군과 정부가 관여한 사실을 인정한 고노(河野) 담화의 수정을 요구하는 집회에서 “나는 거짓말을 하거나 사람을 속이거나 사실을 날조하는 것을 정말 싫어하는 사람”이라며 고노담화를 부정하는 취지 발언을 해 물의를 빚은 바 있다.
한국 정부 외교부는 이날 “역사앞에 부끄러운 줄도 모르는 일개 국회의원의 무지몽매한 망언에 대해 일일이 대꾸할 일고의 가치도 느끼지 못한다”고 밝혔다. 파장이 커지자 사쿠라다는 이날 오후 “오해를 부른 점이 있었다”며 발언을 철회한다는 뜻을 밝히고 “폐를 끼친 여러분께 진심으로 사죄하고 싶다”고 입장을 내놓았다.
도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com
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