15일 소환 통보...이 "결백한 만큼 출석 안한다"
검찰이 포스코 외주업체로부터 금품을 수수한 의혹을 받고 있는 이병석(64ㆍ포항북) 새누리당 의원에게 소환 통보했다. 하지만 이 의원이 공개적으로 소환 불응하겠다는 의사를 밝히면서 수사에 난항이 예상된다.
서울중앙지검 특수2부(부장 조상준)는 이 의원에게 15일 오전 10시까지 피의자 신분으로 출석하라는 소환장을 보냈다고 12일 밝혔다.
검찰은 포스코그룹의 청소 외주업체인 ENC 대표 한모씨의 계좌 등을 추적하는 과정에서 수천만원 상당의 금액이 이 의원 측으로 넘어간 사실을 파악한 것으로 알려졌다. 지난해 9월 ENC 사무실 등을 압수수색한 검찰은 최근 한씨와 이 의원의 지역구 사무실 회계 담당자를 소환 조사했다. 이 의원과 동지상고 동문인 한씨는 2007년 대선 당시 이명박 후보의 외곽 지원조직에서 이 의원과 함께 활동하는 등 오랜 친분이 있는 것으로 전해졌다.
검찰은 이 의원이 지역구 기업인 포스코의 사업 편의 등을 봐 주고 그 대가로 측근이 운영하는 외주업체를 통해 경제적 이익을 챙겼을 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 특히 이 의원은 이상득(81) 전 새누리당 의원과 함께 2009~2010년 포스코 최대 현안이던 포항 신제강공장 건설 중단 문제 해결에 영향력을 발휘한 것으로 알려졌다. 앞서 이상득(81) 전 새누리당 의원도 측근들이 소유한 협력업체에 포스코가 일감을 몰아주도록 하는 방식으로 30억원의 수익을 챙긴 혐의를 받고 불구속 기소됐다.
이 의원은 정치자금법 위반 혐의가 적용될 것으로 보이나 관련자들의 진술에 따라 이 전 의원의 경우처럼 제3자뇌물수수혐의가 적용될 가능성도 배제할 수 없다.
하지만 이 의원은 검찰의 소환 통보에 응하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 이 의원은 이날 포항 죽도시장에서 기자회견을 열고 “결코 돈을 받은 적이 없어 거리낄 것이 없으며, 정치적으로 나를 죽이기 위한 모략으로 검찰에 출두할 이유가 없다”며 “(한 대표와) 친한 친구 사이로 돈을 빌렸다가 갚은 적이 있지만 정치자금을 받지는 않았다”고 강조했다. 이 의원은 앞서 두 차례에 걸쳐 검찰의 소환 통보에 불응했다.
이 의원의 공개적 소환 조사 거부는 다른 국회의원들에 대한 검찰 수사에도 걸림돌로 작용할 전망이다. ‘성완종 리스트’ 사건을 통해 금품 수수 의혹이 불거진 김한길(63) 무소속 의원과 이인제(68) 새누리당 의원 역시 수 차례 검찰 소환 통보를 받았지만 결백을 주장하며 불응하고 있다. 총선이 석 달 앞으로 다가온 상황에서 여야 모두 검찰의 수사 선상에 올라 있는 만큼 수사에 비협조적이어도 상대 진영으로부터 공격을 당할 여지가 적은 상황이다. 이인제 의원은 2012년 4월 19대 총선을 앞두고 2,000만원을, 김한길 의원은 2013년 5월 옛 민주당 대표 경선 시기 3,000만원을 성완종 전 경남기업 회장으로부터 수수한 의혹을 각각 받고 있다.
조원일기자 callme11@hankookilbo.com
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