'빙속여제' 이상화(27)가 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 5차 대회와 2016 ISU 스프린트선수권대회 출전을 간절히 희망했다.
이상화는 12일 서울 강남구 논현동 임피리얼 팰리스 호텔에서 열린 스포츠토토 빙상단 창단식에서 기자들과 따로 만나 월드컵 출전 자격 박탈과 관련한 심경을 털어놨다. 그는 지난해 12월 열린 제42회 전국남녀 스피드 스프린트선수권대회에 불참해 월드컵 5차 대회와 스프린트선수권 출전 자격을 날려버렸다.
이상화는 "지난달 월드컵 4차 대회를 끝낸 후 부상 방지 차원에서 휴식기가 필요했다. 몸 상태가 좋지 않아 대표 선발전에는 나설 수가 없었으며 소속팀이 없다 보니 바뀐 규정을 제대로 전달받지 못했다. 배려해주신다면 월드컵 5차 대회에 꼭 출전하고 싶다"고 호소했다. 그는 "사전에 바뀐 규정을 제대로 알지 못했던 점은 분명 실수였다"며 "향후 남은 대회는 차질 없이 잘 치르겠다"고 말했다.
그러면서 이상화는 "국내 대회를 출전하지 않으면 5차 월드컵에 나설 수 없다는 사실을 알았더라도 사실 휴식기를 가졌을 것"이라며 "빠듯한 일정 때문에 대회를 준비할 수도 없었다"고 고충을 털어놨다.
이상화는 지난해 12월 14일 2015-2016 ISU 월드컵 4차 대회를 마친 후 무릎 부위 통증과 피로 누적으로 22일부터 시작된 국내 대회 출전을 포기했다. 규정상 월드컵 5차 대회와 ISU 스프린트 선수권대회 출전 자격을 잃은 사실을 뒤늦게 알게 된 그는 대한빙상경기연맹에 배려해줄 것을 요청했다. 이상화는 "오는 2월 ISU 종목별 선수권대회에 대비해 훈련 중이다. 종목별 선수권대회를 잘 치르려면 대회 직전 열리는 월드컵 5차 대회에서 경기 감각을 익혀야 한다. 연맹이 배려를 해주면 월드컵 5차 대회에 나가겠다"고 밝혔다. 그는 "일단 규정은 따라야 하기 때문에 월드컵 5차 대회에 나서지 못하더라도 나머지 대회에 집중하겠다"는 뜻을 함께 내비쳤다.
오랫동안 국가대표 생활을 함께해온 선배이자 스포츠토토 빙상단 감독인 이규혁도 이상화에 대해 선처를 호소했다. 그는 "그동안 소속팀이 없어서 규정을 제대로 전달받지 못한 것 같다"며 "이상화가 월드컵 5차 대회와 국내에서 치러지는 ISU 스프린트선수권대회에 나갈 수 있길 바란다"고 말했다.
대한빙상경기연맹은 조만간 경기운영위원회를 열어 이상화의 월드컵 5차 대회 출전 여부를 결정할 계획인 것으로 알려졌다. 연맹은 이상화에게 배려를 해줄 경우 형평성 차원에서 향후 문제가 될 수 있기 때문에 고심하고 있는 것으로 전해졌다.
사진=이상화. /임민환 기자
박종민 기자 mini@sporbiz.co.kr
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