배출가스 저감장치 조작파문을 일으킨 폴크스바겐 그룹의 마티아스 뮐러 최고경영자(CEO)가 미국에서 처음으로 공식 사과를 했다.
'2016 북미 국제 오토쇼'(NAIAS·디트로이트모터쇼)에 참가하기 위해 취임 후 처음으로 미국을 방문한 뮐러 CEO는 오토쇼를 앞두고 10일(현지시간) 오후 열린 기자회견에서 폴크스바겐이 배출가스 시험에서 속임수를 사용한 것에 대해 사과했다.
그는 "우리의 소비자, 책임 있는 정부 당국, 미국의 대중들을 실망시킨 것을 알고 있다"며 "나는 폴크스바겐이 잘못된 행위를 한 것을 사과하고 앞으로 옳은 행동을 하겠다고 약속한다"고 말했다.
그는 또 폴크스바겐이 9억 달러(약 1조 원)를 미국에 추가로 투자하겠다고 덧붙였다.
앞서 뮐러 CEO는 첫 번째 미국 공식 방문 기간 미국 소비자들 앞에서 사과할 것이라고 밝힌 바 있다.
뮐러 CEO의 미국 방문은 디트로이트모터쇼에 참석해 기술력을 과시하고자 미국을 찾은 여러 자동차 제조업체들과는 대조를 이루고 있다.
기자회견 이후 뮐러 CEO는 워싱턴으로 향해 주요 당국자와 지나 매카시 미국 환경보호청(EPA) 청장과 면담할 예정이다.
이번 면담은 미국 법무부가 지난 4일 EPA를 대신해 폴크스바겐에 제기한 거액의 민사소송과 리콜과 관련해 논의하기 위한 것으로 분석된다.
현재 미국 48개 주 검찰은 폴크스바겐이 미국에 배출가스 저감장치 조작 차량 58만대를 판매한 혐의를 수사 중이며 이와 별개로 미국 법무부는 이달 4일 폴크스바겐에 거액의 소송을 제기했다.
폴크스바겐은 미국에서 200억 달러 (24조 1천820억 원)규모의 벌금이 부과될 수 있으며 최소 650건의 집단 소송에 걸릴 수 있다.
조작 파문으로 어려움을 겪은 폴크스바겐이지만 지난해 차량 993만대를 판매하면서 전년보다 판매대수가 2％만 하락했다.
연합뉴스
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