일본에서 자위대원 모집 작업이 고전을 면치 못하고 있다. 올해 안보법이 성립돼 자위대 임무의 위험성이 증가한 것과 무관치 않다는 분석이 나오고 있다.
고교졸업자를 중심으로 자위관을 모집하는 ‘일반조후보생’ 응모자수가 최근 1년 사이 20%나 줄어들었다고 아사히(朝日)신문이 24일 보도했다. 8,9월에 접수하는 올해 지원자수는 지난해보다 6,053명이 줄어든 2만5,092명에 그쳤다. 한때 동일본대지진으로 자위대 활동이 주목 받았던 2011년 5만1,192명이 지원한적도 있지만 올해는 절반 수준에 머문 것이다.
이에 대해 방위성 측은 일반적으로 경기가 개선되면 민간기업의 인기가 올라가 공무원 모집은 저조하다고 설명하고 있다. 올해 고교졸업생 구인비율이 높아진 것을 근거로 자위관 지원 감소가 경기나 고용상황 영향이란 것이다.
그러나 젊은층 취업시장 개선뿐만 아니라 아베 신조(安倍晋三) 정권이 안보법을 제ㆍ개정하면서 자위대원에 대한 위험도가 높아진 것도 한 몫을 했다는 시각이 많다. 실제 자위대 간부들도 “지원자 본인이 안보법제를 걱정하는 경우는 적지만 보호자가 자위대 응모를 말리는 사례가 늘고 있다”고 말하고 있다.
오이타(大分)현의 퇴직자위관 모임 ‘대우회’에는 지난해 가을 이후 고교생 학부모들로부터 자위대원의 위험성과 관련한 상담요청이 30건 이상 접수됐다. 올 여름 자위관 채용 수도권설명회에 참석한 한 고등학교 3학년 학생은 아버지로부터 “집단자위권으로 언제 전쟁에 참가할지 모르니 그만두는 게 좋다”는 말을 들었다고 아사히신문이 전했다.
도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com
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